Она осмотрелась. В витринах на
атласе лежали готовые часы, их механические элементы, механизмы без
корпуса. У стены молчали высокие напольные куранты с увесистым
маятником. На фоне прочих предметов золоченые или золотые часики
выглядели уникальной работой. Они старше всего выставленного на
продажу. Эл снова склонилась к колбе.
– Осторожно, фройляйн, не
прикасайтесь! – прозвучало резкое предупреждение высоким голосом с
признаками ломки.
Невысокий мальчишка в фартуке, с
перепачканными руками стоял в проеме открытой двери в мастерскую.
Внешность колоритная. Блондинчик с легкой рыжиной во вьющихся
волосах с яркими зеленоватыми глазами, сухой и тонкий как
соломенный человечек. Ухоженный, одет добротно, по размеру. На вид
лет двенадцать и по взгляду, и поведению бойкий. Мальчишка будто
сошел с картины фламандского мастера, с него бы портреты писать.
Антропологических познаний Эл хватило для предположения, что он не
местный.
– Добрый день. Я бы хотела видеть
хозяина, – проворковала Эл приветливо и улыбнулась.
Парнишка не смутился, но замер и
очень пристально всмотрелся в ее лицо. Под дугами белесых бровей,
вздернутых от изумления, зеленые глазки скользнули в предсказуемом
направлении, он посмотрел на колбу с часами.
Эл на его озадаченный взгляд
растянула улыбку шире.
Следом за пареньком в дверь вышел
крупный седой мужчина за пятьдесят точно, почти старик. Он
пропихнул остолбеневшего мальчика чуть вперед и обошел его. Круглое
в складочках морщин лицо с отвисшими щеками походило на бульдожье.
Покрасневшие глаза подслеповато прищурились. Мужчина тоже замер
ненадолго. Он не очнулся, когда Эл повторила просьбу. Пришлось
тряхнуть обоих. Первым ожил паренек.
– А хозяина и нету. Он уехал.
– Далеко ли? Надолго? –
поинтересовалась Эл.
– Да кто его знает, – парнишка пожал
одним плечом.
– У меня к нему послание на словах,
а еще я хотела бы приобрести часы с английским механизмом. Или сам
механизм. Мне подсказали на рынке, что у вас такие найдутся.
– Фройляйн разбирается в механизмах?
– удивился пожилой мужчина.
Эл прикусила язык и прочистила
горло, оговорилась, не учла уровень образования местных девиц и
мнения о них. Осечка не досадная, но подозрения она вызвала.
Мужчина, как и мальчик, подойдя ближе прищурился близоруко,
подметил ее сходство с изображением в часах и опять застыл
ненадолго.