Он уже был на границе прибрежного
кустарника и деревьев, предохранявших берег от эрозии и обвалов.
Тело ввалилось в прореху кустов и пропало.
Эл выскочила на открытое
пространство задних дворов, намереваясь настигнуть убийцу во что бы
то ни стало, она бросилась в кусты за ним. Едва удержавшись, чтобы
кубарем не полететь с обрыва, она вовремя бросила один пистолет и
вцепилась в ветви кустарника. Второй предусмотрительно сунула в
крепление за спиной. Собачка держателя одобрительно щелкнула. Она
нашла первый пистолет и взяла его за теплый ствол. Крепкой
рукояткой старого оружия легко можно голову проломить. Эл подобрала
юбки и съехала ниже на них по молоденькой скользкой от вечерней
росы траве. Ее развернуло, она прокатилась пару раз с боку на бок и
угодила в углубление. Едва не проскочив мимо, Эл успела зацепиться
за ногу стрелка в массивном сапоге. Он дернулся, пытаясь стряхнуть
или лягнуть ее. Он скатился почти до середины косогора и лежал на
спине, раскинув руки. Дыхание с клокочущими хрипами сообщало, что
вторая пуля достигла цели точнее первой. Эл задрала юбку и вытащила
из набедренного крепления фонарь.
Он застонал, когда она насела сверху
и осветила ему лицо.
Вокруг губ была кровь, в глазах
стояла предсмертная муть. Он плюнул бурым месивом.
– Мы все равно тебя убьем, стерва!
Будь ты проклята. Тебе не увидеть нового мира.
Сопротивляться он не собирался. Он
вдохнул едва и испустил дух. Эл бросила пистолет ради портативного
сканера и сделала замер. На терминале высветилось изображение лица,
схожее с человеческим. Эл выключила и фонарь, и сканер. В ноздри
ударил острый запах распада. Она отползла от тела по склону в
сторону и села. Наверху шумели, но по репликам любопытных Эл
поняла, что испытать судьбу на опасном обрыве ночью никому не
хотелось, ожидали ночную стражу. Боком-боком она ретировалась
подальше, потом спустилась к реке и там затаилась ненадолго.
Шум на склоне прекратился не менее
часа спустя. Эл вскарабкалась наверх в обход места смерти.
Проскользнула в город, в тени домов без опасений можно было подать
сигнал Патрику. Она выбрала для встречи пятачок около «Пожирателя
детей»1.
Патрик примчался быстро в охапку с
ее плащом.
– Эл, ты ранена?
– Пуля застряла в нагруднике. Тебя
заметили?
– Нет. Там сейчас суета. Люди из
домов повыскакивали. Что с объектом?