Выждав несколько минут, пытаясь стать максимально незаметным в
темноте укрывающей лестницу, я уже было подумал, что мне
почудилось, и в движении воды просто проплыл какой-то мусор, когда
я увидел это существо. Оно само вышло по грудь из воды, и внешний
вид его был омерзителен.
Несомненно, когда-то при жизни оно было человеком, сейчас же это
был раздутый мертвец, со следами гниения везде где только можно.
Вначале показалось, что это какой-нибудь зомби (в мирах наполненных
магией ожившие мертвецы не были чем-то из ряда вон), но рассмотрев
существо внимательней, я понял, что это не совсем так.
По сторонам водянистого, опухшего лица, просматривалось что-то,
похожее на жабры, а когда эта грузная тварь развернулась ко мне
боком, я увидел на его спине костистый гребень и целую сеть тёмных
вен под растянутой и блестящей кожей. Пройдя от решетки к одной из
стен, оно издало несколько звуков, похожих на те, которые издает
человек, пытаясь вдохнуть воздух после того, как сильно ушиб
грудь.
Жуткая хрень.
Потоптавшись около минуты и поковырявшись в какой-то глине,
существо снова засопело и развернулось в мою сторону. Долго
размышлять, что делать, просто не было времени, ибо сталкиваться
лбами с этой страхолюдиной, я честно признаться, немного
побаивался.
Аккуратно, чтобы не привлечь к себе внимание, переместился на
самый верх лестницы. Спустя полминуты снова услышал снизу сопение,
а затем плеск и звуки шагов, но уже на лестнице. Проследовав в
обратном направлении около сотни метров, я наконец догадался, что
происходит: существо явно чует меня или подозревает о присутствии
рядом кого-то, опираясь на другие органы чувств, но не обладает
таким хорошим ночным зрением, как у меня. Куда бы я ни сворачивал,
оно следовало за мной, иногда значительно сокращая дистанцию, но я
был внимателен и не давал приблизиться к себе слишком близко.
Наконец вернувшись в длинный коридор с несколькими ответвлениями в
стороны, я, убедившись, что существо порядочно отстало, быстро
пробежал до конца коридора, сбросил на пол свои перчатки, а затем
вернулся и зайдя в ручей, текущий в канале по центру коридора, весь
вымазался в вонючей грязи, разбавленной дождевой водой. Затем,
понимая, что времени катастрофически мало, нырнул в один из боковых
проходов и затаился.