Повезло бедняге. Вот только надолго
ли…
Сосредоточившись, Филипп всё-таки
вспомнил, в какую сторону двигался, прикинул направление и пошёл, рассчитывая
выйти на тропу, по которой проходил вместе с отцом.
Вскоре неподалёку послышался
неторопливый стук копыт. Он двинулся на звук и внезапно вывалился из кустов на
тропинку прямо перед лошадью, ехавшей неспешной рысью.
Красивая породистая кобыла испуганно
вскинулась на дыбы, захрапела и шарахнулась в сторону. Молодая женщина, что
сидела на ней, бросив поводья, в этот момент разглядывала себя в маленьком
ручном зеркальце. В следующую секунду незнакомка, взвизгнув, вылетела из седла
и свалилась в пышный придорожный куст. Филипп бросился к даме, отчего лошадь
окончательно перепугалась и, храпя, умчалась прочь.
— Сударыня, вы целы? — не зная, куда
деваться от неловкости, Филипп помог незнакомке подняться.
Женщина выбралась из куста, поправила
съехавшую на лицо шляпу и оказалась… цесаревной Елизаветой Петровной. Сорвав с
головы треуголку, Филипп вытянулся, глядя во все глаза.
— Простите, ради бога, Ваше
Высочество, — пробормотал он убито. — Вы не ушиблись?
Та вдруг рассмеялась звонко и весело.
— Хорошо я, должно быть, гляжусь, —
сказала она, вытаскивая из волос листья и отцепляя репьи с кружевных манжет. —
Кикимора, да и только!
— Скорее лесная нимфа, — проговорил
Филипп тихо.
Вблизи она оказалась ещё краше:
круглое нежное лицо с тонкими чертами, пухлые яркие губы, задорно вздернутый
носик. В веселом взгляде прыгали чёртики. Странным образом, сейчас она казалась
моложе.
— Да вы галантный кавалер! — Она
снова рассмеялась. — Кто вы? Что-то я вас прежде не встречала…
— Простите, Ваше Высочество. Князь Филипп
Андреевич Порецкий к услугам Вашего Высочества.
— Прикажу продать Коломбину.
Красивая, конечно, кобыла, да уж больно дурноезжая… Хотя я люблю норовистых
лошадей… — Елизавета закончила ликвидацию ущерба своей красоте, без стеснения
полюбовалась в изящное зеркальце и повернулась к безмолвно застывшему рядом
Филиппу:
— Ну и что же мы с вами будем делать,
князь Филипп Андреевич Порецкий? Лошадь моя ускакала… Как я должна добираться
до каретного двора?
— Весь к услугам Вашего Высочества, —
повторил Филипп. — Прикажете — на руках понесу!
Елизавета улыбнулась, как умеют
улыбаться только очень красивые женщины — кокетливо и с осознанием своей
неотразимости: