— Что же вы постигали?
— Языки, астрономию, географию,
математику.
— Чем собираетесь заниматься далее? —
спросила она по-французски.
— Служить Вашему Высочеству, — так же
по-французски отвечал Филипп, невольно отметив, что этот вопрос ему сегодня
задают уже в третий раз.
Елизавета кокетливо блеснула глазами.
— Я бы, пожалуй, взяла вас на службу,
князь, да не могу. Моим двором распоряжается граф Остерман. Сама я даже
горничную без его ведома нанять не вольна.
— Это неважно, — вдруг неожиданно для
себя самого серьёзно проговорил Филипп, с восхищением глядя на неё. — Если у
Вашего Высочества появится нужда в преданном всей душой человеке, буду рад
отдать жизнь за Ваше Высочество!
Лукавая улыбка сошла с лица
цесаревны, взгляд стал внимательным и острым:
— Я запомню ваши слова, сударь.
Между тем тропинка вывела на обширную
поляну, где стояли приземистые деревянные строения, конюшни и несколько экипажей.
— Ну, вот мы и пришли. — Она
взглянула на Филиппа. — Найдёте обратную дорогу? Ваша карета, должно быть, у
восточного въезда.
Филипп замялся, и Елизавета Петровна
правильно поняла его замешательство.
К ним уже бежали егерь и прислуга.
— Возьми лошадей и проводи князя к
восточному въезду, — приказала она подоспевшему егерю, улыбнулась на прощание
Филиппу и в окружении слуг направилась к одному из экипажей.
В сопровождении егеря Филипп довольно
быстро добрался до места, где ждала карета. Кучер дремал на козлах, сдвинув на
лицо шапку. Филипп залез внутрь и стал дожидаться отца.
________________________________________
[1] Святой Филипп — епископ Русской церкви,
митрополит Московский и всея Руси с 1566 по 1568 год, известный обличением
злодейств опричников царя Ивана Грозного, происходил из старинного дворянского
рода Колычёвых.
***
Отец появился примерно через час. Он
швырнул в угол ружьё, велел кучеру отправляться и, ни слова не говоря,
отвернулся к окну. На Филиппа он не смотрел. Некоторое время ехали молча.
— Милостивый государь! — наконец,
выговорил отец, по-прежнему глядя в окно. — Если вы всё же решите избрать своей
стезёй дипломатию, вам в первую очередь надобно научиться подчинять чувства и
желания правилам приличия и долга. Хотя я уже не уверен, что вас возьмут в
Иностранную коллегию хотя бы младшим письмоводителем. Как вам могло прийти в
голову самочинно покинуть охоту? И не надейтесь, что вас не знают и оттого
никто не заметил бегства. Будьте уверены, ваш демарш увидели и запомнили все,
кому нужно. Вы загубили свою карьеру, не успев начать её, а возможно, и мою
тоже.