— Царице донесут о нашей встрече в
парке, — беззвучно выдохнула та, почти не шевеля губами. — Она должна
увериться, что у меня в голове, как всегда, «одни амуры». Тогда, возможно, и
вас, и меня не тронут. Кроме того, батюшка ваш, коли он умный человек, сей же
день выдворит вас из Петербурга.
— Ангажируйте меня на следующий
танец, — шепнула Елизавета, когда он сопровождал её на место. — И не глядите с
таким верноподданническим восторгом, будто я скипетр в руках сестрицы Аннет. —
Она фыркнула. — Больше пылкости во взоре. Вы что, влюблены не были?
Однако пригласить цесаревну Филипп не
успел, её перехватил младший Миних. Но и танцуя с графом, Елизавета то и дело
бросала Филиппу взгляды и расточала улыбки.
От возбуждения его била дрожь. Эта
игра, непонятная и, бессомненно, опасная, волновала, горячила кровь, ударяла в
голову, будто выдержанное вино.
Следующий танец они опять танцевали
вместе. И странное смешение овладело Филиппом: образ юной графини, о которой он
думал последние дни, соединился с образом прекрасной молодой женщины, нежно
глядевшей на него, и он сам не мог понять, где грёза, а где реальность.
Однако если целью Елизаветы Петровны
было привлечь внимание, то замысел удался на славу. Даже разговоры в зале
стихли — все глаза были прикованы к танцующей паре.
— Спасибо, князь! Танцевать с вами
было истинное блаженство! — громко произнесла цесаревна, когда музыка смолкла,
и беззвучно добавила: — Теперь тотчас уезжайте.
Филипп и сам был не прочь покинуть
бал. Отца в зале по-прежнему не было, и он подошёл к мачехе. Та глядела на него
с ужасом и изумлением.
— Сударыня, я могу уйти?
— Да, Филипп, поезжайте домой, а
карета воротится за нами позже. Мы ещё побудем некоторое время, Андрей Львович
занят важным разговором.
Филипп вышел, чувствуя, как его провожают десятки
глаз.
_________________________________________
[6] Евдокия Лопухина, первая жена Петра I была
обвинена в измене и пострижена в монахини.
[7] Библейский праведник Лот с семейством был
выведен из Содома перед самой его гибелью. Ангел, что провожал беглецов,
предупредил, чтобы они ни в коем случае не оборачивались назад. Но жена Лота
нарушила приказание и обратилась в соляной столб.
[8] любовник
[9] На театральном жаргоне — первая актриса
труппы.