— Князь Порецкий? Чем обязаны встрече
с вами?
— Сударыня, — Филипп церемонно
поклонился, — я привёз её сиятельству приглашение на бал.
— Матушку вы найдёте в доме.
— Именно туда я и шёл, когда
повстречал Елену Кирилловну.
— Я распоряжусь, чтобы вас проводили.
— Барышня обернулась, собираясь кого-то звать, но Филипп её остановил:
— Не утруждайтесь, сударыня, я сыщу
дорогу сам.
Он поклонился, бросив прощальный
взгляд на Елену, и зашагал в сторону дома, крыша которого виднелась среди
деревьев.
Но не успел пройти и десяток шагов,
как темноволосая — Елизавета — вспомнил князь, его окликнула:
— Подождите, сударь!
Филипп обернулся.
— Я хотела узнать, как чувствует себя
ваш друг? Тот, что был ранен в лесу… Ему лучше? — В голосе девушки, по-прежнему
холодном, вдруг что-то едва уловимо дрогнуло, и Филиппу даже почудились
просительные нотки.
— Вы запамятовали, сударыня: я уже
говорил вам, что тот господин мне незнаком.
— Где он теперь? — быстро спросила
Елизавета Тормасова.
— Я не знаю, сударыня. Той же ночью
он пришёл в себя и попросил отвезти его в Петербург. Больше мы не встречались.
— И вам не известно, где он? — В
голосе девицы теперь совершенно явственно послышалось огорчение.
— Нет, сударыня. А почему вы
спрашиваете о нём?
— Потому что на следующий день к нам
в дом приехали люди из Тайной канцелярии, которые интересовались этим
человеком. — Она снова заговорила с безмятежным ледяным спокойствием. — Его
зовут Алексей Ладыженский, и он государственный преступник.
— Отчего вы решили, что искали именно
его? — Филипп ощутил противную дрожь в груди. «Сжалось сердце» — кажется, так
говорят?
— Нам показали портрет, — ответила
девушка почти любезно.
— И… что вы… ответили? — Горло свело
судорогой, каждое слово проталкивалось через него с трудом.
В глазах Елизаветы Тормасовой Филиппу
почудилось злорадство.
— Правду, — отрезала она сурово. —
Чистую правду. Что… мы никогда не встречали этого человека.
Филипп медленно выдохнул, стараясь,
чтобы звук не напоминал лошадиное фырканье, и на миг прикрыл глаза. А открыв,
поймал на себе насмешливый взгляд странной барышни.
— Сударыни. — Он поклонился. — Честь
имею кланяться!
И быстро пошёл в сторону видневшегося
за деревьями дома.
________________________________________
[4] Клан «старой» допетровской аристократии,
представители которого пытались при помощи кондиций ограничить самодержавную
власть императрицы Анны Иоанновны. Впоследствии были осуждены на казни и
ссылки.