Тем не менее чувство смертельной
опасности стало еще более острым, недвусмысленным, невыносимым.
«Если заметят - убьют», - шарахнулась
мысль.
Но поздно. Один из механизмов вдруг
резко обернулся, вскинул руку. С его пальцев сорвалась серия
разрядов. Удар электрошока мгновенно погасил сознание жертвы.
* * *
Когда он пришел в себя, солнце уже
клонилось к закату. Первый инстинктивный порыв - вскочить и бежать,
пресекли путы. Двое пленивших его существ возились с каким-то
устройством, молча собирая его из принесенных с собой деталей.
Напряженно гудел энергоблок.
Несколько кабелей змеились по земле среди травы. Приспособление
выглядело, мягко говоря, странным, ненадежным и даже пугающим. На
высоком штативе крепились две прозрачные емкости мягких очертаний.
От них свисали, покачиваемые легким ветерком, гибкие трубки,
оканчивающиеся насадками инъекторов.
Человеческое подобие защёлкнуло
последний фиксатор и обернулось. В глубине глазниц тускло блеснули
линзы.
Он понял: сейчас штатив с электронным
блоком и капельной системой подключат к нему.
«Зачем? Чтобы выкачать кровь?!» -
панические мысли пронеслись вихрем. Ощущение ужаса обдало холодной
испариной.
- Что вам от меня надо?! - он впервые
заговорил вслух, вернее выкрикнул хриплую фразу.
Существа никак не отреагировали. Один
из человекоподобных механизмов склонился над источником питания,
второй направился к нему. За штативом по земле волочился
кабель.
Ужас вдруг стал всеобъемлющим,
бесконтрольным. Появился острый, неприятный холодок в груди. Мышцы
трясло мелкой противной дрожью.
Металл звякнул о камень.
Человеческое подобие присело на
корточки, окатило его равнодушным, неживым взглядом, явно
примеряясь, как бы поточнее вонзить насадки капельниц в вены.
Это стало последней каплей
осознанного страха. Мир на доли секунд отдалился, затем восприятие
вернулось обостренным до предела. Как и тогда, на болотах, за миг
до неизбежной гибели, что-то случилось, словно в истощенном
организме щелкнул незримый переключатель.
Дрожь схлынула, а резко прояснившееся
сознание вдруг затопила ярость.
Острота и скоротечность ощущений не
поддавались контролю. Он не чувствовал боли в запястьях и лодыжках,
- куски провода, которыми его зафиксировали в беспомощном
положении, лопнули, оставив глубокие кровоточащие ссадины на
коже.