— Постой, куда ты! — Марк и не думал отступать, так что Леона невольно прибавила шаг. — Знаешь, тебе очень к лицу этот цвет волос. Почему я раньше не замечал? Такая красавица… Элеонора, я хочу, чтобы ты вышла за меня замуж!
— Боже милостивый, нет… — застонала она.
Марк ускорился, Леона тоже.
— Элеонора! — Марк сорвался на бег, тогда и Леона побежала.
Они обогнули диван и быстро вышли на второй круг.
— Любимая, остановись! — кричал Марк.
— Нет! — кричала она.
— Ну перестаньте же бегать! — кричала тетя Беатрис и вертела головой.
— Что здесь происходит?! — прогремел голос дяди Стефана с порога гостиной.
Леона невольно замедлила шаг и перевела взгляд на дядю. Марк тут же воспользовался этим: подлетел, схватил в охапку, запустил пальцы в ее волосы и простонал что-то нечленораздельное.
— Да отпусти ты меня! — возмущенно зашипела она.
— Не могу, — очень серьезно ответил Марк, потом перевел взгляд на дядю Стефана и заявил: — Отец, я принял решение. Женюсь.
Леона вывернулась и двинула Марку локтем в живот — а что было делать? Он охнул и разжал руки. Леона отскочила на безопасное расстояние и выставила перед собой ладонь:
— Не подходи.
— Любимая, ты разбиваешь мне сердце! — воскликнул Марк.
— Не стой в дверях, примета плохая, — сообщила тетя Беатрис мужу.
— Да куда уж хуже, — сказал дядя и наконец шагнул в комнату.
Он подошел к сыну, окинул его хмурым взглядом, потом посмотрел на Леону.
— Почему ты рыжая? — удивился он.
Леона невольно провела рукой по волосам, поняла, что они окончательно растрепались и принялась приглаживать ужасную рыжую гриву, собираясь завязать ее в новый узел.
— Не надо! — попросил Марк. — Такие красивые… — И тут же, бросив взгляд на отца, добавил: — Мы с Элеонорой собираемся пожениться.
— Что-то я не заметил, чтобы твоя избранница была согласна. — Дядя скрестил руки на груди.
— Она согласится! — беспечно ответил Марк.
Он подошел к Леоне и опустился перед ней на одно колено. На этот раз она не успела убежать — Марк взял ее за руку, потянулся вперед и поцеловал тыльную сторону ладони.
— Любимая, я отправляюсь за священником, — обрадовал он ее. — Знаю, уже поздно, но я все-таки уговорю преподобного немедленно провести церемонию. Не хочу ждать даже до завтра. Этой ночью ты, как моя законная жена, будешь спать со мной в одной постели.