–Водички холодной испить не хотите? Я вот набрал, –потряс
бурдюком у Лиса под носом Гайрах. – До ручья путь неблизкий.
– Да есть у нас, чем горло смочить. Иди уже, – отмахнулся
охотник.
Райх было хотел еще что-то сказать, но Арил скорчил страшную
рожу, и хромой, удержавшись от новых речей, покладисто заковылял
восвояси.
"Надо же. Как быстро отстал." – коснулось мыслей охотника
приятное удивление. – "Бросили его спутники, видите ли. А чего он
хотел с таким языком? Вот в чем наше от них отличие – в Племени
раненых не бросают. А для Безродных такое, похоже, в порядке
вещей." – размышлял Лис о чести, даже не подозревая, как шатки его
суждения.
–Ладно, пошли уже, – вывел Трой из раздумий товарища и первым
зашагал к, собиравшейся вокруг вожака, группе Кежучей. Арил,
спохватившись, поднял свои вещи и двинулся следом.
Когда Боголюбы явились к подножию старого дуба, приютившего на
эту ночь беженцев под своей необъемлемой кроной, Сайган и другие
разведчики уже были готовы отправиться в путь. Отряд беглецов,
невзирая на новые знания о проходе на север, продолжал соблюдать
осторожность и двигался дальше, лишь только проверив дорогу.
Сначала вперед уходила команда охотников, к которым теперь
примкнули и Арил с Троем, а затем уж, когда возвращался посыльный,
по следам разведчиков отправлялись остальные Кежучи. Таким способом
перемещаться по лесу получалось гораздо медленнее, чем иди они
вместе, но Сайган уговорам не внял – приходилось ползти.
Обменявшись сухими приветствиями, Боголюбы и Кежучи зашагали в
сторону восходящего солнца. Светило пока еще робко заглядывало под
густые кроны дубов, но видимость была уже сносной.
Здешняя чаща болела. Плющ был везде. Ползучие стебли окутали
округу курчавой зеленой пенкой, превратив древесные стволы в коконы
гигантских гусениц, а ветви в череду пышных гнезд. Стараясь
поменьше шуметь, люди крались сквозь заросли, высоко поднимая
ноги.
Лес, напротив, празднуя начало нового дня, вовсю распевал песню
утра голосом тысячи птиц. Развеселому шуму пернатых вторили цикады,
в ветвях над головами идущих стрекотали суетливые белки, изредка со
стороны до ушей охотников долетал писк енотов, а то и курлыканье
осторожной косули, учуявшей запах людей. Привычные звуки животного
мира приободряли разведчиков. Обычное поведение птиц и зверей
подтверждало, что тварей орды рядом нет. Но бдительность все-равно
никто не снижал. Слишком уж глубоко в сердца жителей Долины проник
за последнее время страх перед демонами.