– Эй, внизу! – послышалось откуда-то сверху. – Вы кто
будете?
От неожиданности путники прыснули в разные стороны и лишь после
дружно задрали головы к небу. Синеву, как и следовало ожидать,
заслоняли пышные кроны. В зелени никого видно не было, хотя кто-то
в ветвях определенно сидел. Только где? По обеим сторонам от тропы
ввысь взмывали громады двух исполинских дубов – места спрятаться
валом.
– Вы чего там, языки проглотили? – Вот теперь стало ясно, что
слова прилетают с кроны правого дерева. – Или по-нашему не
разумеете?
Арил переглянулся с Троем, затем с Сайганом. Кивками решили кому
начинать, и щербатый шагнул на тропу.
–Кежучи мы – все, кто выжил. К Миртам идем. Слышали Одрег за
озером народ собирает – у нас к тому вождю дело важное есть.
–Маловато вас выжило, – сочувственно прозвучало сверху. – Знать,
совсем поганы дела на западе стали. Жаль ваш клан.
– Да... Досталось нам крепко, – сообщил Сайган листьям над
головой. – Только здесь-то не все. Позади еще пара сотен бредет. Мы
– разведка.
– А... Тогда еще не все так и плохо у вас. – обрадовался
невидимый собеседник щербатого. – От некоторых кланов и вовсе
никого не осталось. Погодите. Сейчас я спущусь. Поболтаем
нормально.
Ветви дуба вверху затряслись, и из кроны к подножию упала лиана.
Не успела лоза замереть, как по ней, упираясь ногами в объемистый
ствол, ловко съехал рывками охотник. Без вещей и оружия, только
кремневый нож на боку. Молодой — борода еле жидится. Человек
подошел к собравшимся на тропинке разведчикам, и беседа
продолжилась.
– Ну привет вам поближе, – растянулся в улыбке чужак. – Не
слыхал я про Кежучей раньше. Да то и не важно. Нынче кто только к
нам не приходит – беда у всех общая. Если к Миртам идете, считай,
что пришли. День ходу, и первые наши поселки пойдут – там уже вам
расскажут куда и чего.
– Нам к вождю побыстрее бы, – не выдержал Лис. – Дело срочное –
промедлений не терпит.
– Знаю я ваше дело, – ухмыльнулся Безродный. – Твари жуткие, да
зубастые. Не впервой уже слышать. А вот видеть, не видывал. Вы
давно их встречали? Случай по пятам не идут? А то, может, мы зря
лясы точим и пора дым дымить?
– Дым? – удивился Сайган. Кежуч взглядом пресек начинания Лиса,
было собравшегося приступать к разъяснениям важной божественной
миссии, и сменил разговор на другое. – Что за дым?