— Имаши ли, Парфен, произволение
благое и непринужденное взяти в жены сию Софью, ею же пред собою зде видеши?
— Имам, честный отче. — Ответ
Парфёна прозвучал сипло, словно у того перехватило горло.
— Не обещался ли иной невесте?
— Не обещался, честный отче.
— Имаши ли, Софья, произволение
благое и непринужденное взяти в мужья сего Парфена, его же пред собою зде
видеши?
Соня молча опустила голову.
Священник подождал несколько секунд, вздохнул, перекрестился и принялся венчать
дальше.
***
Этой ночью Владимир не сомкнул глаз. Метался по
кабинету, изнывая от тоски и беспокойства. Где сейчас Соня? Не обижают ли её?
Не наказала ли графиня? Точно ли венчать станут в Сольцеве?
За окном мела метель, выл ветер,
словно оплакивал горькую Сонину судьбу.
Едва отступила чернильная темнота и
засерел унылый зимний рассвет, Владимир велел седлать коня. Данила подробно
объяснил, как добраться до Сольцева кратчайшей дорогой через лес, и предлагал
сопроводить. Но Владимир, боясь задержки, отправился в путь один.
Метель уже не мела, сквозь низкие
облака сочился поздний тусклый рассвет. Конь вяз в снегу, с трудом передвигаясь
по лесу. Время шло, Владимиру казалось, что восемь вёрст, отделявшие Ожогино от
Сольцева, он давно уже должен был проехать, а село всё никак не показывалось.
Наконец, когда напряжение достигло
предела, лес поредел, за деревьями наметился просвет, и напряжённое, как всё
естество, ухо уловило знакомый звук, с которым ударяет молот по наковальне.
Владимир пришпорил усталого коня и
выехал на околицу села возле самой кузни. Чтобы не терять ни секунды
драгоценного времени он, не спешиваясь, подъехал к воротам, почти въехав
внутрь, и крикнул:
— Подскажи, любезный, как к церкви
проехать?
Голый по пояс богатырского сложения
мужик вытаращил на него глаза. А двое чумазых мальчишек-подмастерьев ещё и рты
поразинули, словно к ним вдруг пожаловал сказочный человеко-конь китоврас и
попросил подковать его на все четыре копыта.
— Ну! Чего молчишь, остолбень! —
рявкнул Владимир. — Где здесь церковь?!
Должно быть, вид у него был совершенно
безумный, потому как пацанята, точно мыши, порскнули по углам, а кузнец,
аккуратно пристроив на наковальню молот, осторожно приблизился.
— Церква? — переспросил он
озадаченно. — Дык в Сольцеве, барин… У нас нету…