________________________________________
[3]Содомский грех —
гомосексуализм.
[4] Креатура — ставленник, тот, кто выдвинулся благодаря протекции.
***
Старику-слуге оказалось за
семьдесят. Он долго не мог взять в толк, чего хочет от него поздний посетитель,
а когда уразумел, побледнел так, что Матвей забеспокоился, как бы старик не
помер.
Всю дорогу тот неслышно шептал, чуть
шевеля посеревшими губами, и крестился.
В крепость въехали глубокой ночью.
Ворота были уж заперты, и Матвею пришлось некоторое время препираться с
караульными, однако услышав фамилию Кононова, те ворота отворили. Факелы возле
крыльца комендантского дома прогорели, телега стояла на прежнем месте, только
лошадь выпрягли и увели в конюшню. Возле повозки, спрятав нос в толстый тулуп
из пахучей, негнущейся, словно жесть, овчины, дремал, привалясь к облучку,
часовой — один из солдат-преображенцев. Тело прикрыли рогожей.
Прохора Матвей нашёл в присутствии.
Тот, подложив под голову епанчу, спал на лавке, где давеча сидел незадачливый
извозчик. Кононов и Чихачов расположились в другом углу. Михайло Фёдорович
дремал, откинувшись на спинку стула, а Игнатий смотрел в заоконную мглу. Лицо
его словно приморозило.
Когда все трое вслед за Матвеем
вышли к телеге, где трясся не то от холода, не то от страха старик, Прохор
велел преображенцу зажечь факел и сдёрнул с мертвеца рогожу.
— Ну-ка посмотри, знаешь его? —
велел он слуге.
Тот опасливо приблизился и долго
вглядывался в обезображенное лицо, щурясь и крестясь.
— Не могу сказать, ваше благородие,
— выдохнул, наконец, старик, как показалось Матвею, с облегчением.
— Значит, это не твой молодой
хозяин?
— Не могу сказать, ваше благородие,
— повторил слуга и вздохнул протяжно и грустно, словно больная лошадь.
— Посмотри внимательно. Рост, цвет
волос — что-нибудь похоже?
Старик покосился на труп и затряс
головой.
— Да разве ж поймёшь, ваше
благородие… Волосы у моего Олёши
вроде той же масти… Да мало ли этаких волос… А рост… нет, не пойму, барин…
— Может, какие знаки особые были у
него? Шрамы, бородавки, родимые пятна? — вступил в разговор Кононов.
— Было пятно родимое, — слуга
закивал, — пониже спины.
— На что похоже?
Старик испуганно хлопал глазами — в
карты он не играл, геометрию не изучал, и объяснить, на что похоже пятно, ему
было трудно.