«С того, хотя бы, что так установлено от сотворения времён?»
— мысленно кричу я, пока бунтующие чувства не позволяют мне говорить.
Когда Эви ошибается, то никогда не разменивается по мелочам.
Её опрометчивое письмо превращает всю затею в катастрофу. Своеволие и привычка
без обиняков высказывать собственное мнение — то, что прощается ей любящей
семьёй — не может вызвать у чужаков такого же понимания и снисхождения.
Что же делать? Всё отменить? Об этом не может быть и речи.
Совет одобрил, а отец прямо сейчас даёт братьям благословение ухаживать за нами.
Нет, он никогда не простит Эви, посчитает проявленную глупость прямым
оскорблением короне.
Признаваться нельзя. Достаточно того, что отец меня не
замечает. Если всё откроется, то и Эви потеряет отцовскую любовь, и о двойной
свадьбе можно будет сразу позабыть. Да и вообще, все наши планы рухнут. Увидеть
Эви королевой-матерью за эти дни стало самой яркой моей мечтой. И я готова на
многое ради счастья сестры.
У меня самой, понятно, нет шанса привлечь сердечное внимание
Хорна, но Эви с лёгкостью завоюет Ронни. Она сможет, и он явно нравится ей чуть
больше, чем другие.
Эви горячится, пытаясь оправдаться:
— Лайла, я не дура. Я не предложила прямо, а прозрачно
намекнула, ну, чтобы они точно поняли, о чём идёт речь. Успокойся, наконец!
Приличия формально соблюдены! Да и кого они в наши времена интересуют?
Я смотрю на неё и качаю головой. Своевольная и упрямая, она
защищается и стоит на своём, прикрываясь оправданиями, извинительными лишь для
младенца. Пусть я и люблю сестру, но пришла пора преподать ей урок.
— Ты уронила наше достоинство перед ними. Ты дочь короля,
добиваться которой — великая честь сама по себе. А ты превратила всё в торг с
заранее оговорённым результатом. Зачем теперь им стараться произвести
впечатление, показать лучшее в себе, когда «да» уже сказано и о нашей
заинтересованности, даже зависимости от них — объявлено?
Эви фыркает и скрещивает руки на груди. Всё она понимает, но
не хочет смотреть неприятной правде в глаза.
— Что они думают о нас, «покупающих» себе мужей, не глядя,
даже не поговорив с ними толком? Какие причины они припишут нашему бесчестью?
Насколько низко мы пали в их глазах и кем, по твоему мнению, они себя видят в
наших отношениях?