Это вот Мишка Владыкин за такое
приглашение запросто мог бы руку отдать, так как был прожженным
карьеристом. Я же считаю все это потерей времени, так как подобное
внимание зачастую условно. Из своего прошлого жизненного опыта я
знаю об этом не понаслышке, сам неоднократно прибегал к подобным
методам поощрения.
Однако Император меня порадовал —
хотя зал, куда меня проводили, был довольно большим, стол был
сервирован на две персоны. Это было весьма неожиданно.
Обстоятельство было приятным и одновременно с этим настораживало.
Видимо разговор предстоит не о погоде.
В ожидании Николая я рассматривал
картины, которыми были увешаны стены комнаты, так что особо не
скучал. Впрочем, долго себя ждать он не заставил и без десяти минут
одиннадцать стремительной походкой ворвался в комнату.
Он был немного выше меня, гладко
выбрит, выглядел свежо и моложе своих тридцати пяти лет, одет был в
темно-синий костюм. Мне он скорее понравился. Императора
сопровождала пара гвардейцев, которые неподвижно замерли возле
входа в комнату.
— Ваше Императорское Величество, —
поприветствовал я его, почтительно склонив голову.
— Рад вас видеть, виконт, — ответил
он мне и пригласил к столу. — Присаживайтесь и расслабьтесь, а то у
вас такой вид, будто вы проглотили швабру.
Я послушно сел на указанное им место
и поправил салфетку.
— Наконец-то позавтракаю в компании
молодого человека, а то от этих стариков как-то устаешь, —
улыбнулся он.
В этот момент в комнату вошел
небольшой отряд слуг, которые ловко и умело подали нам еду. На
завтрак был плов с раками, а в качестве десерта подали грушу в
вине. Достаточно сытно, но так чтобы потом не тяготиться съеденным.
Годится. Из напитков имелось несколько видов сока.
После того, как слуги ушли, Император
махнул рукой гвардейцам, чтобы и они вышли.
— Кушайте, виконт, и чувствуйте себя
свободнее. Не сидите как девица на выданье, я этого не люблю, —
улыбнулся Николай Александрович и вооружился вилкой. — Создается
ощущение, что я пригласил вас на допрос в тайную канцелярию, а
между тем — у меня просто возникло острое желание побеседовать с
вами.
— Я попробую, — пообещал я.
— Нет уж, вы постарайтесь, — хмыкнул
Романов и приступил к еде. Я последовал его примеру.
— Как вам ваше новое владение в
Барвихе? — спросил Николай через несколько минут. — Мне показалось,
что молодого человека его размеров будет вполне достаточно.