— У тебя нет столько? — догадалась Софи, заглядывая мне в лицо,
предложила, — мы можем отправиться пешком.
— Нет, маленькая. Неделя пути на дилижансе, пешком выйдет ещё
дольше. У нас нет ничего, что могло укрыть от дождя, да и
небезопасно идти двоим красавицам без охраны, — с улыбкой
закончила.
— Горин нарядила меня мальчиком и волосы остригала, — кивнул
ребёнок, вполголоса, будто вспоминая, добавил, — сказала, что
дурных в пути хватает.
— Да, она молодец, — задумчиво пробормотала, глядя в чуть
поредевшую толпу. Лихорадочно размышляя, что же делать дальше.
Теперь нам нужен новый план, талов добраться до столицы у меня не
хватает. А значит, придётся ещё на некоторое время задержаться в
этом городке. Найти приличную и хорошо оплачиваемую работу. Снять
комнату у доброй старушки, которая могла бы присмотреть за Софи. И
накопить монет для дальнейшего пути. Но я нисколько не жалела, что
ушла и не подкопила монет, уж лучше улицу мести, чем в этом
трактире находится.
— А ты? Что умеешь? — раздался тихий, уставший голос слева от
меня, прерывая мои тягостные мысли.
— Простите? Вы ко мне обращаетесь? — удивлённо спросила, глядя
на невысокую, слегка полноватую женщину, с печальной улыбкой на
лице.
— Да, или не ищешь работу, тогда зачем сюда встала?
— Я? — заторможено переспросила, настороженно осматриваясь,
заметила двух знакомых девушек, недовольно зыркающих на меня,
быстро ответила, — ищу.
— На кухню нужна помощница, пойдёшь? Двадцать пять талов в
месяц, кормить будут и одежду выдадут.
— А куда? — спросила, в уме прикидывая, сколько придётся месяцев
отработать, чтобы оплатить дорогу до столицы.
— Ты не знала? — хмыкнула женщина, пристально на меня взглянув,
— замок к герцогу Элфордскому.
— Простите мисс…
— Миссис Мэдисон, экономка замка, — подсказала женщина.
— Миссис Мэдисон, я не могу оставить мою сестру, у нас никого
нет.
— Кхм… пять талов в месяц вычту из жалования, спать будете в
одной комнате.
— Спасибо, миссис Мэдисон, — с облегчением выдохнула, мысленно
радуясь и страшась одновременно: «Неужели повезло».
— Как звать? Вещи надо собрать?
— Айрис, а это Софи. Вещи с нами, — выпалила, быстро потрясла
мешками, — это всё.
— Хорошо, идём, — кивнула экономка, никак не прокомментировав
наш скудный скарб, — поторапливайся.
Карета, в которой нас дожидался невысокий кучерявый парнишка,
стояла совсем рядом от ратуши. Миссис Мэдисон, махнув рукой в мою
сторону, представила меня кучеру, споро разместилась на одном из
сидений, кивнула нам, чтобы устраивались рядом. Не мешкая, я
помогла взобраться Софи, влезла сама и стоило мне присесть, как
карета дёрнулась и шустро покатилась.