Карэле Карэле устало откинулся в
кресле, прикрыв глаза.
– Слушайте, зачем вам вообще эта
дверца?
– Я поэт, – долговязый молодой
человек снова уселся на пол. – Плохой поэт. А хочу быть хорошим. Я
издал книжку, она не разошлась. Я уехал в Ифри. Хотел забыться.
Охотился там на львов…
– Что?! Вы, поэт, убивали несчастных
львов, которые вам ничего не сделали? Да ещё, наверное, не честным
ифрийским копьем, а из ружья, с двух сотен шагов?
– Клянусь, они нападали первыми!
– Ну-ну, – Карэле снова откинулся в
кресле. – Продолжайте…
– В общем, я думал, что смогу писать
лучше, но ничего не вышло. Вернулся и в порту услышал про вашу
железную дверцу. Я уверен, что если пройду в неё, то окажусь в
мире, где стану великим поэтом! Вы же стали великим кондитером!
Молодой человек с надеждой смотрел на
Карэле снизу вверх.
– Ну пожалуйста, откройте её для
меня! Иначе мне одна дорога – пуля в лоб!
– И вы не боитесь преисподней? Между
прочим, в неё действительно попасть легче легкого.
– Ну, вы-то не испугались.
– Мне было нечего терять. А вот
вам…
Карэле бросил на гостя оценивающий
взгляд.
– Да и вам, пожалуй, нечего. Не
отчаивайтесь, друг мой!
Он вскочил с кресла.
– Каждый кондитер – немножко алхимик!
Я создам для вас состав, который очистит петли от ржавчины, и мы
сможем открыть дверцу!
Неудачливый поэт молитвенно прижал
руки к груди.
– Но… – Карэле склонился к нему,
схватив за плечи. Гостю на мгновение показалось, что остро
отточенные ногти пробили грубую ткань и вонзились в его плоть. Он
судорожно втянул воздух.
– Но на это потребуется время. И,
естественно, плата. Возвращайтесь в Ифри. Привезите мне ещё гины.
Не торопитесь – средство пока не найдено, и даже если наносить его
на петли каждый день, потребуется не меньше года, чтобы дверца
открылась. И пообещайте мне не приближаться ко львам.
Карэле выставил несвязно
благодарящего гостя в зал, махнув Юте, чтобы та проводила его к
выходу. Затем закрыл дверь и повернул ключ в замке.
Налил себе ещё воды из графина,
сделал несколько глотков. Остаток привычным движением выплеснул на
петли маленькой железной дверцы.
Открыл ларь, стоящий у стены, и легко
вынул оттуда два больших мешка с какао-бобами, свалив их на пол.
Затем отодвинул ларь в сторону.
За ним была ещё одна маленькая
железная дверца. Она плавно открылась, скользнув на хорошо
смазанных петлях.