Только истинные причины – это одно, а маскировка – совсем
другое. Ведь отправка туда части войск вполне могла сойти за
подготовку вторжения на ромейские или печенежские земли. Тоже
плюсики в копилку ложных следов.
Зато мало кому было ведомо, что к хазарскому кагану и
печенежским ханам оставшихся не вырезанными племен были отправлены
послы. У них, послов, была очень важная миссия – донести до давних
врагов Руси некоторые прописные истины. Ничего особо сложного –
лишь то, что если в ближайшие год-другой хоть один мало-мальски
крупный хазарский или печенежский отряд начнет резвиться в пределах
росских земель, то последует жесткая и жестокая ответная
реакция.
В случае хазар – поход на Итиль, в самое сердце дряхлого
каганата. Вырви сердце или даже повреди его – ветхая конструкция
непременно обрушится, погребая под собой всех ее обитателей. Каган
со своими родичами и приближенными весьма искушены в политике,
поэтому поймут. Да нет, они уже это поняли, вернув Белую Вежу и дав
большой выкуп золотом за пролитую кровь. Так что им просто стоит
напомнить, не более того. Да и безопасность посла с сопровождением
практически гарантирована.
Другое дело печенеги. Степные дикари во всем своем уродстве и
убожестве. Слово для них – пустой звук. Неприкосновенность послов…
также весьма сомнительна. Зато есть то, что они весьма почитают. И
это страх. Тот самый, который им наконец-то удалось вдолбить под
почти сплошную черепную кость печенежских ханов. Впервые за все
время они ощутили, что с ними воюют не так, как они привыкли.
Теперь никакой обороны, только ответные действия с предельной
жестокостью. Напали? Готовьтесь, варяги придут и вырежут всех, кто
держал в руках оружие, а женщин и детей угонят в неведомые края. И
на месте кочевий появятся их каменные крепости, а по широкой реке
начнут плавать страшные, изрыгающие всесжигающее пламя корабли.
Именно страх и был тем инструментом, который предстояло
использовать послу к печенегам. Испытанный недавно и еще не
успевший притупиться ужас должен был стать порукой тому, что
степняки не перейдут Днепр и не попытаются урвать кусок добычи.
Однако степняк живет по большей части набегами. И никакой страх
не в силах отвратить его от этого занятия. Это было ведомо всем
умным людям. Поэтому им предлагалось… изменить направление. Имелся
север, где пройдя через земли мордвы и буртасов, у которых брать
особо нечего, помимо них самих, можно было пощипать волжских
булгар. Богатые края. По ту сторону Дона лежал Хазарский каганат.
Тоже хорошая добыча, к тому же уже ослабленная. Нет желания
сориться с хазарами или те, по своей привычке, откупились? Так
через их земли можно добраться и до Тмутараканского княжества.
Кстати, привлекательность именно последнего варианта послу и было
поручено подчеркнуть особо. Вдруг да выгорит! Тогда Владимиру, тать
его, Святославовичу, хорошую пригоршню угольков за пазуху бросим.
Пусть попрыгает, скотина этакая!