– Сожри Гарм их потроха! Пусть Сурт вонзит свой меч прямо в
задницу тому ублюдку, который отдал этот безумный приказ! О, Локи,
сделай так, чтобы сломались весла на тех драккарах, которые мчатся
к грядущим бедам. Огради неразумных сынов Асгарда…
Ругань Эйрика и его же воззвания к божественным силам, как оно и
ожидалось, не возымели результата. Однако… он заметил, что в глупую
и опасную погоню рванулись не все норвежские суда, лишь около двух
третей. Под флагом… Свейна, наследника Хакона Могучего. А вот
Эрленд со своими не последовал за братом, предпочтя следование
полученным приказам.
– Сколько датских кораблей можно не считать?
– Мы подожгли одиннадцать судов, еще четыре затонуло от
полученных повреждений. Шестнадцать захвачены или вот-вот будут,
Петля, – ответил Стоян, обладающий острым зрением и к тому же
привычкой подсчитывать меняющуюся численность противника. –
Всего у короля данов меньше на тридцать один корабль. Три наших
драккара протаранены, два уже на дне, один тонет. Выбрасываться на
берег нет смысла, поэтому… Думаю, что и пленные есть, воины не
получали приказ убивать всех, тем более раненых.
– Я тебя услышал. Жаль, что это не все наши потери. Сейчас
они увеличатся.
Стоян и Бьорн понимающе кивнули. Не первых год по морям ходили.
Знали, что к чему. Роскильде-фиорд для данов место родное,
изученное, маневрировать они там умеют, все хитрости ведают. В
отличие от Свейна, сына Хакона, который продолжал преследование.
Хотя норвежец не мог не понимать, что его порыв, идущий вразрез с
приказом и здравомыслием, другие союзники не поддержали.
– Приказ всем. Малым ходом – ближе ко входу в
Роскильде-фиорд, – с трудом удерживая гнев, процедил
Эйрик. – Выход из фиорда не преграждать. Оттуда будут
отступать драккары Свейна. Те, которые останутся.
– Ловушка… Но какая?
– Локи ведает, Бьорн. Вернувшиеся расскажут. Наше дело –
подойти и ждать. При нужде – прикрыть отступление союзников, пусть
и дурных.
Добавить тут было просто нечего. А вот подумать над тем, что
делать дальше – несомненно стоило. И у Петли были на сей счет…
определенные мысли. Те самые, которые появились вкоре после
сражения близ устья Дуная.
* * *
– Больше двух десятков драккаров! Именно столько ты, Свейн,
сын Хакона, потерял в своей безумной затее, – расхаживая по
палубе «Нагльфара», источал яд Эйрик Петля, обращаясь к сыну
норвежского правителя. – Сколько же викингов пало в бою либо
попало в плен к данам, того я не ведаю, но немало, то очевидно.