—Я собиратель редких жемчужин и искатель приключений, Добрый
Эрнест. Простая жемчужина – три золотых, качественная…
—Хватит! – рявкаю. За дурака меня принимает? – Давай,
выкладывай, чего тебе от меня надо?
Глупая улыбка сползает с его лица. Тихо рычу, придвигаюсь к нему
вплотную. Он сглатывает, вертит головой, явно ищет, куда бы
удрать.
—Тогда нам лучше присесть, – говорит уже нормальным голосом.
Кивает на дверь таверны.
Вот это другой разговор. Мы поднимаемся на крыльцо. Девица за
стойкой деловито перетирает тарелки. Улыбается нам навстречу.
Вспоминаю, что не выпил вторую бутылку пива. Шарю глазами по залу.
Перевёрнутая лавка уже стоит на своём месте, моя бутылка аккуратно
пристроена на краешек стола.
Хватаю бутылку, выпиваю одним махом. Что–то меня в пот
бросило.
Садимся за стол. Кладу саблю рядом с собой. Мало ли что. Парень
замечает мой взгляд на входную дверь:
—Не бойся, сегодня они уже не вернутся. За попытку убийства
полагается заключение в камеру на сутки.
Фыркаю:
—Что ж так мало?
—Такие здесь правила. – Он смотрит мне в глаза. – Так ты правда
не Аристофан?
—Не знаю я никакого Аристофана. Ни доброго, ни
справедливого.
—Тогда ты новичок. Прости, я сперва подумал, что ты местный. С
ними разговаривать не о чем.
—Почему это?
—Послушай, я не знаю, почему ты так похож на Аристофана. Он –
местная легенда. Мало кто его видел вживую. Но все знают его
приметы.
Ощупываю свою физиономию. Что во мне такого?
—У тебя есть зеркало?
Парень криво ухмыляется. Встаёт из–за стола, уходит к стойке,
где прелестная Серена протирает бутылки. Возвращается. Протягивает
мне маленький предмет:
—На, возьми.
Это зеркало. Кругляшок полированного металла на узорчатой
ручке.
Смотрю на себя в крохотную лужицу серебра. Ну и рожа у тебя,
милок. Лицо правильных очертаний, но кожа синяя, как у покойника.
Высокие скулы, раскосые глаза. Зрачки горят красным огнём. Кошу
глазами, пытаюсь разглядеть побольше. Вижу край уха. Лучше бы я его
не видел. И уши–то у меня, не как у людей. Хищный зверь ты, Эрнест,
а не добрый человек и мирный путник. Видно, не зря тебя в подземную
тюрьму запихнули, и дверь замуровали.
—Ты что, никогда себя со стороны не видел? – с интересом
спрашивает красавчик.
Бросаю зеркало на стол:
—Нет.
—Это очень странно. Теперь я от тебя точно не отстану. Это
приключение стоит десятка других.