—Не понял.
Красавчик сладко улыбается:
—Я пойду за тобой в огонь и в воду, Аристофан, ой, прости,
Эрнест. Пока смерть не разлучит нас.
Арнольд радостно скалится во весь рот. Не нравится мне его
улыбка.
—Сам в огонь прыгай, если хочется. Я пока на тот свет не
собираюсь.
Тот широко открывает невинные голубые глаза:
—Но мы же все здесь для того, чтобы…
Переворачиваю бутылку, вытряхиваю в рот последние капли пива.
Жаль, деньги кончились.
—Для чего?
Парень слабо улыбается:
—Я забыл, что ты новичок, Эрнест. Этот мир опасен. Особенно для
тех, кто хочет тишины и покоя.
На гладкое, смуглое лицо его набегает тень:
—Здесь так хорошо, так красиво. Ты, наверное, и сам заметил.
Птички поют, бабочки порхают. Солнышко светит…
—Что плохого в бабочках? – удивляюсь я. Что за дела. Кому могут
помешать птички?
— Ничего плохого в них нет, – отвечает Арнольд. Кривит красивые
губы, водит пальцем по столу. – Ты видел местных? Ну этих, вроде
Серены?
Бросаю взгляд на девицу за стойкой. Серена протирает стаканы.
Чувствует, что на неё смотрят, улыбается мне. Блестят ровные зубки,
розовые пальчики продолжают уверенно протирать донце стакана.
—Видишь?
—Вижу. Красивая девка.
—Ты ещё не понял, – Арнольд явно недоволен моей тупостью. – Они
тут все симпатичные.
—Ну и хорошо.
—Нет, ты погоди, послушай. Бывают такие новички. Любят природу.
Бродят по лесам, по дорогам, нюхают цветочки. Этот мир, он...
затягивает. Чем больше им любуешься, тем больше хочется здесь
остаться. Насовсем.
Молчу. Думаю. Теперь уже я вожу пальцем по столу. Мой
заострённый синий коготь снимает с доски тонкую стружку.
Арнольд наклоняется ко мне, почти шепчет:
—Здесь нельзя быть просто так. За всё надо платить. Если не
хочешь стать деревом. Знаешь, как одной книжке написано: «Чтобы
остаться на месте, надо идти вперёд. А чтобы продвинуться вперёд,
надо бежать изо всех сил». Тот, кто стоит на месте, уходит в
небытие. Понимаешь? Ты ходишь, дышишь, разговариваешь, нюхаешь
цветы, и потихоньку растворяешься. Кто слабее, тот становится
призраком. Дымным облачком. Мимо такого пройдёшь, и не заметишь.
Кто посильнее, и травку всякую любит, может стать деревом или
кустом. Побродит, побродит по тропинкам, заснёт на травке, и не
проснётся. Смотришь, а он уже корни пустил. Торчит из земли,
листьями шелестит.
—А кто ещё сильнее? – интересуюсь я. Жутковатая у парня выходит
история.