В голове у меня будто взрывается дымовая шашка. Не думая,
перемахиваю через перила и прыгаю с балкона.
Без колебания сигаю с высоты почти двух этажей. Врезаюсь в спины
синих балахонов. Жилистые тела слегка смягчают падение.
Перекатываюсь по каменным плитам. От удара об пол мутится в глазах,
перехватывает дыхание. Однако, крепкие у меня косточки! Накачанные
мышцы ноют, в глазах плывёт, но вроде ничего не сломано.
Почти на ощупь нахожу лестницу к постаменту. Зажимаю ушибленный
бок ладонью, хромая, бегу вверх по ступеням. Балахоны кричат,
мечутся по залу, но никто не спешит вслед за мной. Взбираюсь на
площадку. Двое палачей как стояли, так и стоят, поблескивают в
руках занесённые над жертвой клинки.
Оратор поворачивается ко мне. Трещит пламя жаровен, сияют
кристаллы. На их фоне одеяние его кажется почти чёрным.
—Остановись, несчастный! – какой у него всё–таки бархатный
голос. Самое то стишки вслух читать. Перед дамами. – Не мешай
вершиться правосудию!
Не отвечаю. Как говорит Батя: «Не разговаривай с противником.
Сделай дело, потом болтай!» Делаю выпад, промахиваюсь. Оратор
отшатывается, лезвие моей сабли звенит о камень постамента.
Балахоны внизу кричат, над головой с шипением проносится огненный
шар. Двое палачей над жертвой сжимают рукояти мечей, краем глаза
вижу, как дрожат их руки.
—Последний раз говорю тебе – стой! – гремит оратор.
Ещё один огненный шар взрывается прямо на площадке. Волна
раскалённого воздуха толкает меня в грудь, обжигает лицо. Один из
палачей вскрикивает, роняет меч. Их главарь поднимает свиток,
разворачивает на всю длину. Тонкий пергамент озаряется огнём, я
вижу его насквозь.
Неровные строчки внезапно вспыхивают алым пламенем. Пальцы,
держащие свиток, начинают светиться изнутри. Одновременно шипит и
тает в бездымном зелёном пламени металл цепей. Толстые звенья
истаивают в воздухе, не успев упасть. Оратор кричит, взмахивает
руками, с пальцев его стекает красный огонь.
Страшный, низкий гул вдруг заполняет огромный зал. Кристаллы по
краям площадки невыносимо ярко вспыхивают и разом взрываются.
Вспышка холодного белого пламени бьёт в лицо, волной прокатывается
по залу.
Почти ослепнув, вижу, как разлетается на куски постамент.
Плавно, словно в замедленной съёмке, взлетают в воздух обломки
камня. Обнажённое тело девушки подлетает вверх, зависает над полом.
Свиток в руках оратора вспыхивает и сгорает в яростной вспышке,
показав на мгновение буквы, написанные огнём. Сворачиваются и
чёрными хлопьями опадают на пол остатки пергамента.