– С удовольствием. – А я вот не сдержалась от широкой улыбки.
Отлично, мне везёт сегодня вдвойне. И обед в компании Голицына, и
наконец-то можно добраться до загадочной комнаты!
Но здесь меня ожидало разочарование. Выждав положенный час за
клавесином, я удостоверилась, что рядом никого нет, и подняв юбки,
бегом ринулась на второй этаж. Но сколько бы я ни крутилась возле
комнаты, вскрыть её мне так и не удалось. Медальон так и не подавал
признаки жизни, лишь молчаливый портрет отца смотрел на меня с
укором. Я даже подумала, что может удастся найти дерево рядом с
балконом, ведущим в комнату, да попробовать по старинке – забраться
через балкон. Но потом представила, как я полезу на дерево в платье
и туфельках, застряну где-нибудь на ветке и в таком позорном
положении меня и найдёт Голицын, что лезть сразу расхотелось.
За обедом приятной беседы тоже не вышло. Граф снова превратился
в задумчивого и хмурого типа. Мне невольно пришёл на ум сонет
Эдгара По «Ворон».
И, взирая так сурово, лишь одно твердил он слово,
Точно всю он душу вылил в этом слове «Никогда»,
И крылами не взмахнул он, и пером не шевельнул он,
Я шепнул: «Друзья сокрылись вот уж многие года,
Завтра он меня покинет, как надежды, навсегда».
Ворон молвил: «Никогда».
– Позвольте Вас поздравить, Вера Павловна. – Ни тени улыбки.
– С чем? – Я растерянно застыла с ложкой над своей тарелкой.
– О, не делайте вид, что не знаете. – Усмешка на его лице была
вполне искренней. Искренне полна желчи.
– Но я действительно не знаю. Сергей Александрович… - Хотелось
сказать: «Не делайте из меня дуру», но истинной леди это было не к
лицу.
– Что же, мне приятно быть гонцом, что принёс благостную весть.
– Граф шутливо поклонился, насколько это позволял стол и тарелка
супа. – Его Величество хочет видеть Вас на небольшом семейном
приёме. Он рассказал о Вас матушке, и та непременно хочет
посмотреть на талант своими глазами.
– Это… чудесно. – Я улыбнулась, не в силах сдержать радости. –
Только очень волнительно. Я слышала, что угодить императрице не так
уж и просто.
– Поверьте, с Вашим талантом нравиться всем вокруг, Вам не о чем
беспокоиться. – И ещё один шутливый поклон. Казалось, что с губ
мужчины сейчас закапает яд и прожжёт стол.
– Сергей Александрович, могу ли я задать нескромный вопрос? – Он
кивнул, делая вид, что полностью поглощён супом в своей тарелке. –
Вам, кажется, это не по душе?