Застегнула пряжки золоченых босоножек на высоком каблучке и
почувствовала себя почти принцессой. Оставив излишнюю скромность за
порогом этого дворца, я собиралась побеждать, а для этого нужна
уверенность в себе.
Сегодня нас ждет испытание удачей. Кому же достанется цифра
один? От порядкового номера участницы вроде бы ничего не зависит,
однако, думаю, никому не интересно оказаться последней.
Я вышла из комнаты и в сопровождении ливрейного лакея углубилась
в путаницу коридоров и переходов. Мы дважды оказывались на
лестницах: один раз поднимались на два этажа, другой — спускались.
И когда я уже решила, что меня водят кругами, впереди показался
раззолоченный вход в парадное крыло. Двери распахнулись, и я
ступила в сверкающий белоснежным мрамором зал. На мгновение почти
ослепла от сияющей белизны стен и яркого света люстр, но зрение
быстро адаптировалось, и я сосредоточилась на присутствующих.
Взгляд выхватил темную фигуру Рея дан’Лирра. Мужчина улыбнулся и
сделал одобрительный жест. Вот нахал! Соперницы пока что слились
для меня в одну пеструю толпу, а вот пышную фигуру графини дей’Изор
невозможно не заметить — она была в отчаянно-розовом шелке с
блистающей драгоценными камнями вышивкой на корсаже. Дама
находилась в центре зала возле прозрачного куба, который парил в
воздухе, и, медленно вращаясь, испускал голубоватое свечение.
Хотелось повнимательнее рассмотреть этот необычный предмет, но
вдруг на уровне моего лица зависло круглое нечто.
— Претендентка Ивери-Элл дей’Север, — торжественно объявил
распорядитель.
Я чарующе улыбнулась, сообразив, что висящая передо мной штука —
инфо-камера. Сия новинка магических технологий не только позволяет
снимать происходящее (на это и маговизоры годятся), но мгновенно
передает записанное в специальную лабораторию, а оттуда
транслируется повсюду. Получается репортаж с места событий — в
последнее время они набирают популярность в инфо-континууме.
Слегка поклонившись стоящим в центре организаторам, я прошла в
зал, вливаясь в стайку конкурсанток.
Величавая высокая брюнетка с глазами демона — фиолетовыми с
узким зрачком — показалась мне наиболее опасной из них.
Темноволосая эльфийка, с которой мы виделись в холле, смерила мой
яркий наряд неприязненным взглядом. Еще бы ей не переживать: ее
бело-серебристый дагарт был бы эффектен в другом интерьере, но в
белом зале почти сливался со стенами.