А после шарик тянула я.
***
Апартаменты принца
Лерианна
Яркое свечение огромного, в полстены, инфо-экрана освещало
комнату так, что и светильника не требовалось. Принц развалился в
кресле, и, закинув ноги в сапогах на хрупкий кофейный столик,
флегматично наблюдал за началом отбора.
Мелькали лица девушек, их стройные фигуры и яркие наряды. Камера
с беспристрастной точностью фиксировала эмоции: волнение, зависть,
злорадство, страх... Томные брюнетки, нежные блондинки, задорные
шатенки — здесь были красавицы на любой вкус.
И вот жеребьевка началась. Конкурсантки поочередно подходили к
кубу предначертаний и получали номера. Как только артефакт
активировался, над головой девушки эффектными искорками вспыхивали
соответствующие цифры, чтобы публика не путалась, выбирая фаворитку
отбора.
Старый друг и воспитатель принца до этого спокойно полировал меч
в оконной нише, а сейчас отложил лезвие и с любопытством взглянул
на экран.
— Как тебе невесты, Лер? По-моему, красотки!
Принц лишь недовольно отмахнулся.
— К чему определять глупую очередность? Зачем вообще
церемониться с этими алчными девицами? Все равно королева нашла
предлог, чтобы отложить визит сюда на неопределенное время. Все
пошло прахом…
— Нужно, чтобы все было правдоподобно, Лер. Отбор должен
казаться настоящим, иначе ты знаешь, что будет…
«Сьерра Ивери-Элл дей’Север! Прошу вас, златовласка Эль», —
объявил дан’Лирр.
Принц недовольно хмыкнул. Вот кто резвится на отборе по полной.
Рей — известный дамский угодник. Королева рехнулась, назначив
фаворита на должность блюстителя чистоты невест. А может, полудемон
ей просто надоел? Что, если она хочет избавиться от любовника таким
образом? Хм, этот вопрос следовало тщательно обдумать.
Золотоволосая изящная девушка спокойно приблизилась к кубу.
«Не передумали, Эль?» — со значением спросил полудемон,
наклоняясь к ней слишком уж близко.
Принц снова хмыкнул и с досадой прикусил губу. Кажется, между
прелестной претенденткой и лордом хранителем уже что-то есть!
Вместо ответа, девушка быстро запустила руку в куб. Несколько
секунд ничего не происходило, а затем она вдруг вскрикнула и начала
оседать на пол. Рей мгновенно подхватил ее, и все увидели, что по
ладони Эль тонким ручейком стекает кровь.
13.
— Но как самка цапстроха оказалась в кубе предначертаний?