— Ничего страшного, графиня, — небрежно махнул рукой принц. — Я
имею право познакомиться с участницами отбора. Меня ведь это тоже
некоторым образом касается, не так ли?
— О, конечно, мой принц! — дама учтиво склонила голову, а потом
повернулась ко мне: — Дорогая Эль, как вы себя чувствуете? Вы
прекрасно выглядите, но, возможно, лучше сегодня отдохнуть в своей
комнате?
Да я бы с удовольствием! Но тут интереснее.
— Благодарю, ваше сиятельство, я прекрасно себя чувствую. Буду
рада присоединиться к остальным.
— Как пожелаете, милочка. — Лоб графини прочертила морщинка и на
меня перестали обращать внимание.
Принц подвел меня к одному из свободных диванов, а сам отошел к
камину и облокотился на мраморную доску, очевидно, созерцая
претенденток в невесты. Рей что-то тихо сказал подбежавшему лакею и
устроился в кресле рядом со сьеррой дей’Изор.
Я осмотрелась. На прекрасных лицах одиннадцати красавиц читалась
почти одинаковая ненависть. Ко мне. Я поежилась. Неприятненько.
Хотя на что еще рассчитывать? В первый же вечер привлечь столько
внимания, а после появиться под руку с принцем! Ох, надеюсь,
амулеты защищают меня исправно, иначе яд цапстроха покажется укусом
безобидной мошки. Вон, к примеру, демонесса смотрит так, будто
наколдовывает мне вулканический прыщ на носу к завтрашнему утру. А
шатенка с копной кудряшек, кажется, прямо сейчас готова выцарапать
глаза.
Лакей спас меня, объявив, что обед подан. И нам предложили
перейти в столовую.
Едва я поднялась с дивана, чудом избежала ловкой подножки от
такой безобидной с виду Оливетты. Затем едва не удостоилась толчка
бедром от смуглянки по имени Дорита, которая, если я правильно
запомнила, вытащила четвертый номер. А затем кто-то уронил вазу с
прекрасными лесными орхидеями, и на мое платье вылился щедрый поток
воды.
15.
На неожиданный поток холодной воды из опрокинутой вазы и реакция
была соответствующая: я вскрикнула и отскочила от лужи,
разливающейся по драгоценному ковру. Впрочем, я оказалась не
единственной пострадавшей: брызги попали и на подол синего
бархатного платья белокурой эльфийки, которая вытянула девятый
номер. Капельки повисли на плотной ткани, не впитываясь и не
причиняя особого вреда, но блондинка раскричалась, словно на платье
прилили кислоту. Однако мне было не до нее, ведь мои юбки
немедленно впитали всю влагу, и тонкий шелк плотно облепил ноги,
являя взорам мужчин, которые пропускали дам у дверей, по-настоящему
скандальное зрелище.