— Благодарю, сьерра Мелора, это пустяки.
А в соседки мне досталась высокая смуглянка Дорита Эммен. Она
послушала Мелору и тоже решила громогласно представиться:
— Я Дорита, очень приятно познакомиться!
Но на нее шикнула графиня, которой не терпелось приступить к
долгожданной трапезе — тяжело нагруженную яствами тележку только
что ввезли в зал.
— У нас будет время для представления, дорогие леди, не будем
забегать вперед!
Мягкий намек выскочке был понят правильно, лицо смуглой от
природы Дориты потемнело от смущения.
Принц кивнул распорядителю. За нашими спинами промчались лакеи,
нагруженные подносами с тарелками. Мне есть совершенно не хотелось,
наверное, сказывалось действие нейтрализатора яда, который ввел
целитель. Я ткнула пальчиком в первое попавшееся блюдо, им оказался
суп из фиолетовых грибов-светлячков, ужасно дорогих и редких. Я
равнодушно помешала ложкой неаппетитный прозрачный бульон
сиреневого цвета, и поймала насмешливый взгляд лорда-хранителя,
который сидел слева от демонессы. Пожала плечами: кто виноват, что
данный деликатес выглядит словно содержимое реторты сумасшедшего
зельевара? А вот графиня уписывала это варево за обе щеки, я даже
позавидовала столь отменному аппетиту.
Дождавшись перемены — нам подали горячие пирожки с начинкой из
сладкой моркови — я хотела было отведать этого любимого с детства
лакомства, однако вовремя заметила: одна из подвесок-артефактов на
браслете — голубой изумруд — вдруг сменил цвет на кроваво-красный.
Я подняла испуганный взгляд на Рея дан’Лирра, тот, хмурясь, водил
перстнем с печаткой над тарелкой. Принц вскочил так резко, что
ножки его полукресла со скрежетом проехались по полу.
— Блюдо отравлено! Всем оставаться на местах!
Уже набившая полный рот участница номер семь вдруг подавилась и,
закашлявшись, выплюнула на салфетку еще не проглоченное.
Мы замерли, в ужасе глядя на нее. Лорд-хранитель выругался и,
выхватив маговизор, напечатал что-то, очевидно, вызывая лекаря или
стражей.
Откуда-то из-за моей спины послышался слабый хрип. Я обернулась
и задохнулась от ужаса. Распоряжавшийся трапезой дворецкий был
пришпилен к стене щупальцами из тьмы. Их зловещие ленты, словно
живые змеи, оплетали его тело, кажется, не позволяя бедолаге даже
вздохнуть. То же самое происходило и с лакеями, которые привезли
тележку с отравленными пирожками.