− описания, рассказы и рассуждения по плану образцового сочинения или по плану, выработанному в классе под руководством учителя, либо по плану, составленному самим учеником; ‹…›
− собственно разбор (относительно содержания, литературной формы, слога, идеи) художественных произведений;
− сочинение (в форме письма, описания, рассказа, характеристики и рассуждения) на тему, заданную учителем». (См. Калганова Т. А. Сочинения различных жанров в старших классах [текст] / Т. А. Калганова. М.: Просвещение, 1997. С. 178).
Интересны «темы сочинений 1867 года, предложенные русским педагогом и литературоведом Л. И. Поливановым для 8-х классов классических гимназий:
1. Какие препятствия встречали предначертания Екатерины Великой в современном ей обществе?
2. Сила народного духа познается в минуты общей опасности.
3. Истолкование стихотворения А. С. Пушкина «Труд».
4. Любил ли Гоголь Россию?
5. Сравнительная характеристика Чацкого и Онегина». (См. Калганова Т. А. Сочинения различных жанров в старших классах [текст] / Т. А. Калганова. М.: Просвещение, 1997. С. 179).
Показательно, что домашние письменные сочинения задавались только гимназистам трех последних классов. Вот «темы сочинений для 8 класса 1886/87 учебного года в Симбирской гимназии:
I полугодие
1. Значение Куликовской битвы (домашнее, к 5 сентября).
2. Сентиментальное направление в русской литературе (домашнее, к 20 октября).
3. В чем выражается истинная любовь к Отечеству? (домашнее, к 17 ноября).
4. Необходимость труда (домашнее, к 15 декабря).
5. Заслуги духовенства в Смутное время Русского государства (классная работа).
II полугодие
1. Характерные черты поэта Пушкина.
2. В чем выражается любовь детей к родителям?
3. Местничество в Древней Руси и Табель Петра Великого о рангах.
4. Влияние книгопечатания на успехи просвещения.
5. Происхождение и причины распространения раскола». (См. Калганова Т. А. Сочинения различных жанров в старших классах [текст] / Т. А. Калганова. М.: Просвещение, 1997. С. 180).
Очевидно, что большинство формулировок тем сочинений являются отражением определенной эпохи в русской истории, но среди них гимназистам предлагались и такие темы, которые и сегодня могут использоваться для подготовки к итоговому сочинению.