- Заходите, заходите, - бодро сказал я, - наш адмирал чувствует
себя уже намного лучше. И, я думаю, помирать уже отказался.
Знаменитый художник просочился в палату, затворил за собой
дверь.
- Там священник пришел, - сообщил он.
- Гоните его в шею, он нам без надобности. Мы еще поживем.
- Правда? Вот здорово. Степан, ты как?
- Лучше, Василий, намного лучше, - ответил адмирал, изобразив
вымученную улыбку. А затем попросил, - мы тут с Василием Ивановичем
беседу ведем, не мог бы ты нас оставить наедине? Мы еще не
договорили. Потом, как закончим, мы тебя пригласим.
- Хорошо, не буду вам мешать, - ответил Верещагин и вышел из
палаты, осторожно притворив дверь.
Макаров снова повернул голову ко мне. Посмотрел на меня с
испытанием и потребовал вдруг признания:
- Мы проиграем войну?
Я пожал плечами.
- В свете моей фантазии и моей истории – да. Сейчас же – не
знаю. Мы с другом тут уже много наворотили, так что – не знаю. Вас
вот спасли от неминуемой гибели, и теперь только Бог знает, как
развернуться дела на море.
Он не ответил мне сразу, подумал. Потом снова спросил:
- А как мы ее проиграли в вашем мире?
- Просто. Просрали оборону Порт-Артур, вы погибли, погибла и
эскадра, Куропаткин просрал все свои наземные сражения, а та
эскадра, что двинулась к нам на помощь из Петербурга, просрала бой
под Цусимой. Это в общих чертах. Мы, кажется, уже говорили об этом
при нашей первой встрече.
- А поконкретнее?
- К сожалению, Степан Осипович, я должен признаться к своему
стыду – я очень плохо учил историю в школе. Что-то более конкретно
сказать я не могу. Лишь какие-то детали.
Он снова задумался. И через минуту спросил:
- В узких кругах ходят слухи, что вы готовили какое-то покушение
на господина Куропаткина. Это правда?
Я кивнул.
- Зачем же?
- Хотел заставить его относиться к японцам более уважительно,
что ли…. Не пренебрегать их силой. А то это неуместное
шапкозакидательство в их сторону очень дорого нам обошлось в моей
истории. Японцы по итогам войны получили не только Артур и
полуостров, но еще и добрую половину Сахалина. И вроде бы Манчжурию
целиком, но это не точно – я не помню. Ах да, КВЖД мы потеряли
полностью.
- Значит и Манчжурию потеряли, - резюмировал адмирал.
- Значит – да, - легко согласился я.
- А вы не боитесь?
- Того, что о том, что мы тут с вами нафантазировали узнают
другие? – догадался я и, на секунду задумавшись, ответил: - Нет, не
особо. Эта версия настолько фантастическая, что в нее не поверит
никто, а я буду все отрицать и поднимать говорящего на смех. Правда
– я, да и мой друг в этом мире несколько отличаемся от основной
массы людей, этого не скрыть, но тут уж ничего не поделаешь. А с
другой стороны – мы удивительные изобретатели, а все изобретатели
не от мира сего. Так что нам простительно быть чуть-чуть непохожими
на других людей.