- Ну, что, Егорыч, ты здесь уже бывал? – спросил я
оглядывающегося Мурзина.
- Нет, не приходилось. Впервые здесь. Но знакомые морды уже
вижу. Вон тот толстяк у нас в Дальнем приторговывает. Пойдемте-ка к
нему все выспросим.
Мы стояли неподалеку от небольшого порта, на рейде которого
находилось с десяток китайских суденышек. Наш «Лейтенант Бураков»
над всеми этими лоханками, по-другому я их назвать не мог,
возвышался могучей и неприступной скалой. У командира миноносца я
узнал – он собирался возвращаться только завтрашним днем и он готов
был взять кое-что из нашего груза. Так что, нам следовало
поторопиться.
На китайский базар мы не пошли – делать там нечего, розница нам
не подходила. Пришлось искать тех, кто готов был торговать оптом.
Тот самый толстяк подсказал к кому лучше обратиться, чтобы получить
опт по приемлемым ценам. И такие нашлись тут же в порту. Несколько
деревянных бараков, построенных в китайском стиле, занимали как раз
такие торговцы. У них было почти все. И мясо, и консервы, и крупы и
овощи долгого хранения. А того, чего не было, они обещали быстро
достать. Как обычно в таких делах, китайцы ломили цены. И чтобы
торговаться с ними нужно быть таким же пройдохой. Мурзин таким был
и торговлю он вел со знанием дела. Цену на гречку он сбил до самого
минимума, и мы купили у вечно потеющего плотно сбитого китайца
триста пудов. Вечером же загрузили мешки на борт «Буракова» и
отправили Данила до Артура в качестве сопровождающего.
Но миноносец, уйдя ранним утром, через пару часов вернулся –
японцы блокировали путь до Артура. И на следующий день он
задержался в Инкоу, а смог уйти лишь третьим днем. Ну а следом и мы
за ним, на тихоходной китайской шаланде, что тащила на себе с
десяток тонн американских консервов и с десяток бочек с засоленным
мясом. Свежее мясо взять было практически невозможно, да и
бессмысленно. Единственно, что я себе позволил, так это три десятка
кур, да горлопанистого петуха. Взял их не для продажи, для себя,
так что свежим яйцом наша компания была обеспечена на все время
осады.
Дошли до Артура без проблем, так же без проблем разгрузились.
Все продукты, что мы привезли, сгрузили себе на склад, а что-то
частью выкинули на рынок. Цену загибать не стал, но и от прибыли
отказываться не подумал. Продавал втрое от того за что купил. И
даже при этом мои отпускные цены были существенно ниже того, что
предлагали на рынке. Все купленное расхватали за пять дней и снова
я задумался о поездке в Инкоу. И опять спас «Лейтенант Бураков».
Он, более или менее регулярно курсируя между Артуром и этим
китайским городом, выполнял своего рода роль связного. Перевозил
почту, полученные телеграммы, приказы. Кое-что таскал из продуктов.
Его высокая скорость позволяла легко оторваться от японской эскадры
или же обойти их стороной. Японцы видели подобное непотребство и
заметно нервничали. Все чаще и чаще они стали курсировать вдоль
западного побережья полуострова. И все чаще у них получалось
отсекать «Буракова» от Инкоу. Но в тот раз ему повезло и миноносец
смог прорваться с первого же раза. Но вот выбраться оттуда он не
мог в течение нескольких дней, а вместе с ним и Мурзин, которого я
отправил на закупку, застрял в китайском провинциальном городке.
Лишь через неделю он смог вернуться, зафрахтовав китайскую шаланду.
И сказал, что и эту суденышко он нанял с большим трудом, потому как
китайцы теперь побаиваются бегать у японцев под носом. Те, конечно,
суда под иностранными флагами не трогают и на дно не пускают, но
досмотр все же учиняют. И вроде бы, установив какой на борту был
груз и куда он направлялся, они ничего не делали и просто
разворачивали судно обратно, но нервы трепали так знатно, что
китайцы десять раз думали, прежде чем соглашаться. А когда
соглашались, то цену за доставку заламывали втрое. Их понять было
можно, ведь плюсом к изрядной нервотрепке у китайцев был высок шанс
нарваться на подводную мину, которые обильно расставили по морю и
наши моряки и японские. Так вот и выходило, что вокруг Артура все
сильнее и сильнее сжималось кольцо блокады.