В дни, когда мы в первый раз мотались за продуктами, наши
военные, впервые столкнулись с противником на суше. Генерал-майор
Фок, выдвинувшись к Бицзево, где как всем было известно,
располагались японцы, наткнулся на марширующую колонну. В спешном
порядке Фок развернул свои орудия и как на учениях открыл по ней
огонь. Японцы упали штабелем, но быстро сориентировались и,
развернувшись, пошли в наступление. Уже после горячки боя, те
раненные солдаты, что лежали в госпиталях, говорили, что наша
артиллерия выкашивала противника словно гигантская коса. Словно в
былинных сказаниях про богатыря – махнул налево – улочка, направо –
переулочек. Вот и сейчас так было. Японец рядами шел в атаку и так
же рядами ложился, пораженный шрапнелью и пулей. Но противника все
же было очень много, да и их артиллерия чуть позже подключилась и
после часового боя, Фок отвел войска, потеряв что-то около тридцати
человек и около полутора сотен раненных. Японцев же полегло гораздо
больше. Это была первая серьезная схватка защитников Артура.
После этого случая, в момент, когда Мурзин укатил в Инкоу, я
озаботился проверкой пластин для бронежилетов. Они до сих пор
лежали на складе не отстрелянные и до сих пор не было понятно годны
ли он на что или нет. Мишка в письме указывал, что вроде бы пулю от
мосинки они держать должны, но вот будут ли держать на самом
деле?
У Стесселя я выпросил несколько солдат с винтовками, да
какого-нибудь офицера для контроля и на следующий день, не отходя
далеко от города, мы расстреляли эти несколько пластин. Что ж,
результат оказался вполне удовлетворительным. На дистанции свыше
пятидесяти метров пластина вполне держала пулю от трехлинейки. В
упор она пробивалась. Капитан, что наблюдал за стрельбой, тщательно
задокументировал результат и забрал прострелянные листы металла с
собой. Ну а я помчался к знакомой портнихе. Разработать сам жилет
оказалось делом не сложным. В тот же день мы с нею на манекене
прикинули что да как. Пластин у нас было мало, так что защищать они
должны были только грудь, спина же должна была остаться голой. И
вот когда портниха на скорую руку сметала жилетку и повесила ее на
шею манекена, я, вложив пластину в нагрудный карман, с
разочарованием понял, что подобный вариант не очень хорош. Пластина
сильно перевешивала и стягивала жилет вниз, так, что верхняя часть
груди оказывалась беззащитной. А это было не очень хорошо. Решение
поставить вторую пластину на спину в качестве противовеса я
отклонил – пластин очень мало, да и вес их велик. Около шести
фунтов одна штука – не всякий солдат согласится таскать
дополнительный вес. Так что пришлось искать решение. Полдня мы
убили на эту проблему, пока вдруг портниха не догадалась привязать
жилет со стороны спины к армейскому ремню. Срочно были пришиты две
лямки и жилет сел на манекен как влитой. Вроде бы получилось не
плохо – защита вниз не сползает и нигде ничего не давит. Но это
манекен, а мне предстояло вручить эти штуки живым людям. Потому-то
на следующий день, когда портниха качественно прошила жилет, я
напялил его на себя, привязал лямки к ремню на пояснице и вложил
тяжелую пластину в карман. Походил туда-сюда, поделал различные
упражнения, попрыгал…. Нет, все-таки неудобно. Ремень теперь
наоборот тянет вверх и сильно врезается в тело. Теперь, чтобы все
это сидело как надо, требовалось как можно плотнее затянуть сам
жилет со сторон. И опять портниха переделывала, пришивая ремни и
пряжки. И вот только после этого изделие получилось более или
менее. Не то, что будет в будущем, но все же близко к тому. Да,
защита только с груди, но ведь большего здесь и не требуется.