- Наш мир,
- внезапно заговорил просветленный, подождав, пока воины привезут
тележку с переговорным устройством, - умирает. Двести пятьдесят
семь лет назад предки начали Последнюю Войну.
Эти два
слова он выделил, давая понять их значение, позволяя прочувствовать
тяжесть.
- Война
повергла Старый Мир в прах, и мы влачим жалкое существование на его
осколках. Не буду утомлять вас скорбной летописью бед, обрушившихся
на Дамхейн за минувшие годы, изреку главное: мы задыхаемся без
энергии. Электричество. Заводы. Чистая вода. Отопление. Все то, что
в вашем мире - обыденность, у нас - дар для избранных.
- У вас
нефть кончилась? - спросил кто-то.
- Если бы,
- вздохнул старик. - Увы, но наша цивилизация пошла по несколько
иному пути развития, а старые источники энергии исчерпались пред
Последней Войной. Мы смогли отыскать новые, пусть и не столь
надежные. Но разве должно голодающему воротить нос от краюхи хлеба
лишь потому, что она черствая? Мнится мне, что нет. А посему, когда
два десятка лет назад мы нашли Души Леса в заповедном месте, то
счастью жителей Эйри не было предела. И сейчас работа фабрик,
освещение единственной в городе больницы, отопление домов, и
многое, многое другое зависит исключительно от того, сумеют ли
герои добыть Души Леса, иль нет. Наши запасы истощились и коль не
пополним их, королевство придет в упадок, сотни тысяч жизней
оборвутся, воцарится хаос, превозмочь который мы не
сумеем.
- Но что
мешает взять и принести эти ваши Души? - выкрикнул
кто-то.
-
Повелительница заповедного места не дозволяет никому из рожденных в
Дамхейне проникать в ее владения. Она сторожит сокровища, кои могут
спасти тысячи тысяч, но, - старый паладин невесело улыбнулся, - что
бессмертному духу до страданий людских? Однако мы смогли найти
выход - призыв иномирян. В прошлый раз нам удалось достать
достаточно Душ Леса для того, чтобы влачить свое жалкое
существование, однако всему рано или поздно настает
конец.
Я еще раз
оглядел окрестности. Говоря начистоту, жалким город не выглядел ни
разу. Иным - да, странным - безусловно, но уж точно ничего тут не
напоминало базу Несмертного Джо. Замок, в который нас призвали, так
вообще подавлял своей монструозностью и величием. А еще – в этом я
не сомневался - старый паладин врал, как и его молодой
коллега.