Земля несет на себе от 10 до 100 миллионов видов животных и растений. Из них только 1,5 миллиона учтены и описаны учёными.
Каждый год к перечню известных прибавляется еще 12 тысяч ранее не известных видов. Наибольшее разнообразие в мире насекомых – 750 тысяч видов. За ними следуют цветковые растения – 250 тысяч видов.
Международная группа из трёх тысяч биологов составляющая единый каталог всех живых организмов, сообщила, что число видов в списке достигло миллиона.
Человек ухудшил (либо уничтожил) среду обитания множества представителей флоры и фауны. С 1600 года на Земле исчезли 484 вида животных и 654 вида растений. Сегодня под угрозой исчезновения с лица Земли находятся более одной восьмой из 1183 видов птиц и четверть из 1130 видов млекопитающих.
90% рыбопромысловых и других живых ресурсов моря также сосредоточены в узкой прибрежной полосе, которая составляет лишь 10% площади Мирового океана.
В мировом океане люди выловили до предела две трети морской фауны и нарушили экологию многих обитателей моря.Вылавливая съедобные виды рыбы, из сетей обратно в море ежегодно выбрасывается 27 миллионов тонн другой живности – как правило, уже в нежизнеспособном состоянии. Морское дно во многих районах океана так пропахано тралами, что на нем уже ничто жить не может.
Вымирание организмов – естественный процесс, но вмешательство человека сильно его ускоряет – благодаря «усилиям» человека различные виды растений и животных исчезают с лица земли в 1000 раз быстрее, чем это происходило бы при естественном ходе вещей.
В сегодняшней ситуации каждый год исчезает примерно 27 тысяч видов животных, насекомых и растений. Это значит 74 вида в день, или 3 вида в час. В не потревоженной природе гибнет лишь один вид в год.
Если такая тенденция сохранится, то нашу планету ждет необратимое оскудение флоры и фауны. Половина всех видов флоры и фауны обитает в 25 тропических областях, в основном лесистых, где в результате деятельности человека уже уничтожено более 70% площади естественного растительного покрова.
Ученые подсчитали, что к 2050 году на грань исчезновения будет поставлено от 15 до 37% видов растений и животных. При сохранении нынешних темпов добычи природных ресурсов запасы леса и рыбы истощатся еще раньше. Следует учитывать, что в ближайшие 50 лет численность населения планеты увеличится до 9 млрд. человек. (6,5 млрд. – 2005 г.).