Она показала мне на мешок, стоявший на нижней полке. Он был
наполовину полон крупой.
— Здесь кастрюля.
Ко дну семилитровой алюминиевой кастрюли намертво присохли
остатки каши. Видно, Жмыхин не успел её помыть.
— Пойдёмте со мной.
Людмила Сергеевна вывела меня в коридор и показала на стоявший у
стены тридцатилитровый молочный бидон, укрытый брезентом.
— Там мясо. Одной крупой кормить вредно. Только его надо
прополоскать от соли и...
Мясо? В металлическом бидоне, на летней жаре?
Она не договорила. Повернулась и пошла обратно в дом.
Я пошёл за ней. Взял кастрюлю и вернулся к бидону. Заранее
наморщив нос, отстегнул защёлку и поднял тяжёлую крышку с резиновым
кольцом уплотнителя.
Бидон был набит небрежно порубленными кабаньими рёбрами и
копытами. Тут же лежали куски разрубленной головы. Всё это залито
крепким рассолом, который не давал мясу протухнуть, и отбивал
запах.
Ну, Жмыхин!
Несмотря на рассол, в мясе копошились черви.
Я сунул руку в бидон, взял несколько скользких кусков и бросил
их в кастрюлю. Закрыл бидон крышкой и пошёл на озеро, подальше от
причала. Нашёл удобный спуск, вытряхнул мясо в воду — пусть
отмокает от соли. А сам пучком травы принялся отмывать
кастрюлю.
Крупинки присохшей каши крохотными жёлтыми шариками медленно
оседали на песчаное дно. Их подберут мальки — никакого вреда
природе. Главное — не мыть посуду с мылом.
Зачерпнув горсть песка, я оттёр пригоревшую кашу и сполоснул
кастрюлю. В воде поднялось облако мути, к которому сразу же
кинулись мелкие рыбёшки.
От этого медитативного занятия меня отвлекло рычание двигателя
за спиной. Я обернулся и увидел, как на территорию базы въезжает
военный «ЗИЛ-157» в защитной окраске. Над высокими бортами кузова в
такт движению покачивались стриженые головы солдат.
Ничего себе! Вызвать военных мог только Георгий Петрович. А
зачем?
Грузовик остановился напротив базы. Из кабины выскочил
белобрысый сержант.
— Отделение! Стройся! — громко скомандовал он. Заметное оканье
выдавало в нём уроженца русского Севера.
Солдатики проворно посыпались из кузова и выстроились вдоль
грузовика.
Георгий Петрович вышел на крыльцо. Наверняка увидел в окно, что
грузовик приехал.
Сержант подбежал к нему.
— Товарищ генерал-лейтенант! Отделение по вашему приказу
прибыло! — доложил он, вскинув ладонь к пилотке.