— Вольно! — махнул рукой Георгий Петрович. — Пока всем
отдыхать!
— Отделение, вольно! — скомандовал сержант. — Приказ —
отдыхать!
Я зачерпнул в кастрюлю воды, бросил в неё отмокшее мясо и
поспешил в дом. Сержант проводил меня настороженным взглядом, но
честь отдавать не стал.
Генерал и Людмила Сергеевна снова сидели за столом. Но теперь
жена Жмыхина выглядела совсем по-другому. Глаза её горели, щёки
раскраснелись. Она смотрела прямо на генерала.
Я поставил кастрюлю на плиту, положил в топку пару поленьев.
Сунул между ними растопку и чиркнул спичкой. Огонь затрещал,
разгораясь, а я прислушивался к разговору.
— Вправду возьмут? — полным надежды голосом спрашивала Людмила
Сергеевна.
— Возьмут, — кивнул Георгий Петрович. — Продавщицей в магазин в
военном городке. Прежняя продавщица уходит в декрет, вы будете за
неё. Выделим служебную квартиру. Солдаты помогут с переездом.
Машина у крыльца. Согласны?
— Спасибо, товарищ генерал!
По щекам Людмилы Сергеевны текли слёзы. Она, всхлипывая, закрыла
лицо руками. Худые плечи затряслись.
— А Митя как же? — глотая слова вперемешку со слезами, спросила
она.
— Мужу вы вряд ли поможете, — откровенно сказал Георгий
Петрович. — Накуролесил он — дальше некуда. Ну, а если свидание
дадут — так из военного городка ещё проще добраться, чем отсюда.
Ну? Согласны?
— Согласна! — выдохнула Людмила Сергеевна.
— Тогда час на сборы, — поглядев на часы, сказал генерал. —
Солдаты помогут погрузить вещи. К вечеру будете на месте, завтра
примете магазин. Но уговор — работать на совесть! Я за вас
поручился.
— Да я, товарищ генерал...
Жмыхина снова зарыдала.
Вода в кастрюле закипела, покрылась серыми клочьями пены. Я
ложкой снял пену и всыпал в кипяток пару кружек крупы.
— Людмила Сергеевна! — подозвал её генерал. — Мы пойдём,
осмотрим базу. Собирайтесь спокойно. Только приглядите за кормом
для собак, ладно?
Женщина молча закивала.
— Они так выли, — вдруг сказала она. — Я думала — с ума сойду. А
уехать и бросить не могла. Решила — сдохнут, тогда уеду.
И снова горькие слёзы потекли по её щекам.
Мы вышли на воздух.
Увидев генерала, сержант снова подскочил с чурбака, на котором
сидел и поспешно затушил папиросу.
— Отделение! Стройся!
— Товарищ сержант, ко мне! — махнул ему Георгий Петрович.
Сержант подбежал к нам.
— Слушай задание. На нас внимания не обращать. Мы здесь просто
гуляем. Там, в доме женщина. Поступаете в её распоряжение. Поможешь
ей собрать вещи, погрузишь в машину и с четырьмя бойцами отправишь
в расположение части. Там старший доложит командиру о прибытии.
Понял?