Может, на часок заглянуть к Трифону?
Я посмотрел на часы — время давно перевалило за полдень. Чёрт,
провозились с этими рыбаками!
Я вспомнил, как солдаты, давясь от еле сдерживаемого смеха,
запутывали браконьеров в сеть, и улыбнулся. Это ж надо столько
выпить, чтобы не почувствовать, что тебя вяжут!
Правильно ли я сделал, что отпустил рыбаков, просто припугнув?
Вроде, правильно. На злостных хищников они не похожи. Такие поимку
на всю жизнь запомнят. Надо же — донки выставили для
маскировки!
Я снова улыбнулся.
Подойдя к броду через Песенку, я заметил на песке странные
следы. На первый взгляд, ничего необычного — отпечатки резиновых
калош. Не сапоги — у сапог всегда виден след каблука. А тут подошва
ровная, с мелкой насечкой.
Но вот что странно — у следов был очень маленький шаг. Словно
шёл совсем невысокий человек, ребёнок. А рядом со следами калош —
странные круглые отпечатки.
Я рассмотрел их и так, и этак. Ничего не понятно. Следы
начинались от берега Песенки и шли к тропинке, которая вела в
Черёмуховку.
Из любопытства я дошёл до тропинки. Здесь после недавнего дождя
осталась большая лужа. Ага! Вот на самом её краю смазанный
отпечаток. Словно человек поскользнулся, но устоял на ногах. И
снова рядом странный круглый след.
Я поглядел вперёд. Сколько видел взгляд — тропинка была
пуста.
Хотел уже развернуться, но краем глаза заметил движение. Серое
пятнышко качнулось вдалеке и пропало.
Да что за чёрт?
Прибавив ходу, я зашагал вдоль тропинки и через пять минут
догнал таинственного человека.
Ёлки зелёные! Так это же моя соседка, баба Таня! Идёт, медленно
переставляя ноги, и правой рукой опирается на палочку. Вот откуда
эти странные круглые отпечатки! Это следы палки.
А дома-то она вообще с табуреткой ходит! У неё же ноги болят!
Как её занесло в такую даль от деревни?
В левой руке баба Таня держала корзинку. Неужели за грибами
ходила? Так грибы и возле деревни есть — зачем сюда-то идти с
больными ногами?
Я поравнялся с соседкой. Услышав за спиной, пои шаги, она
остановилась, оглянулась.
— Здравствуйте, баба Таня!
— Здравствуй, милай! А, это ты! Чего тут ходишь, людей
пугашь?
— Так у меня работа такая — по лесу ходить. А вы-то что здесь
делаете? Неужели за грибами?
— За има, за има, — закивала старушка. — Захотелося грибков с
картохой.
Я заглянул в корзинку — она была пуста.