Год за годом.
— Война все меняет, не правда ли? — гость был уверен
в себе. Отвратительно уверен. Старик посмотрел на незнакомца из-под
колючих, клочковатых бровей. — Давно не видел, чтобы ваши двери
открывались. Эти двое бугаев у входа даже удивились, когда я к вам
завернул.
— Мы тут не лепешками торгуем. Неприкасаемые не
требуют очередей у Торгового Поста.
— Простите. Я никак не хотел принизить столь славную
организацию.
Пальцы старика чуть надавили на ворс, чтобы колени
почувствовали настоящие, теплые руки, а не студеную
хватку.
— Представьте себе ситуацию, разумеется, совершенно
невероятную, — посетитель интерпретировал его молчание как знак
продолжить. — Небывалую. Допустим, я знаю, что двое ваших бойцов
сейчас несколько не у дел. Я бы даже предположил, что они находятся
в бегах. И такая удача — мне известно где они живут. Двое
легендарных воителей Ордена Неприкасаемых. Без контрактов, без
договоров. Совсем одни.
Гость следил за реакцией представителя Ордена
внимательно, но при этом играя. А старик сидел с непроницаемым
видом и слушал.
— У вас ведь это не то чтобы приветствуется, верно? Я
слышал, это недешевое удовольствие, воспитать одного
Неприкасаемого?
— Из двенадцати человек до выпуска добирается один.
Разумеется, орден несет убытки в описанных вами случаях, — сказал
торговец Неприкасаемыми. — Простите, я никак не могу вспомнить ваше
имя.
— Галай ан Безер, о, как я мог забыть
представиться. Так вот…
— Подождите…
Старик потянулся к стопке учетных книг. Встрепенулась
боль в суставах, царапнула, и он поморщился, затем
осторожно вытащил отделанный черной кожей тоненький томик.
— За последние годы, мастер ан Безер, у нас не так
много беглых Неприкасаемых, — поделился он. Открыл книгу, не глядя
на гостя, но наблюдая за ним краем глаза. Аккуратно перевернул
страницу из выделанной кожи.
— На четыре сотни подготовленных бойцов всего шесть
разорванных контрактов. Из них, по результатам комиссии, лишь два
нарушения — всецело вина воспитанников Ордена.
— Простите, но…
— Я еще не закончил, мастер ан Безер. Если быть
точным — шесть контрактов за восемь лет.
Он покрутил рычаг под столом, и фонарь со скрипом
спустился чуть ниже, давая строчкам больше света.
— Последний раз гонец Ордена был две недели назад,
так что никаких неожиданностей у меня нет.