Он поднес к глазам увеличительное стекло, прищурился.
Галай ан Безер молчал, на губах заметно таяла улыбка непонимания.
Палец с потемневшим от возраста ногтем заскользил по строчкам. По
сухим номерам, за которыми прятались исправленные Орденом судьбы.
По вердиктам. «Поступил на службу в дознавательный корпус»,
«Умертвлен», и то, что искал старик
— «Неизвестно».
— Мне понравилась ваша уверенность, — сказал он,
когда дочитал до конца. — Но дело в том, что сейчас в бегах у нас
находится лишь четверо. По трем контрактам. Номер триста семьдесят
четвертый, вероятнее всего, мертв. Он исчез двадцать
шесть лет назад. Парный контракт я наблюдаю лишь один, номера сто
пятнадцатый и сто семьдесят девятый. Вы же не просто так сказали,
что их двое?
Старик поднял взгляд на посетителя, тот широко
улыбался:
— Важно вести дела так щепетильно, как это принято в
Ордене. Я впечатлен.
— Мы знаем свое дело. Хорошо знаем. Поэтому предлагаю
говорить прямо. Сколько вы хотите за информацию о беглых номерах,
мастер ан Безер? Орден достойно вам за нее заплатит.
Галай щелкнул пальцем, и посетовал:
— Тут вы промахнулись, хотя ваше предложение говорить
напрямую мне нравится. Дело в том, что я не хочу их сдать. — Он
выдержал паузу и со значением добавил. — Я хочу их купить.
Понимаете?
Старик неуверенно кивнул. Колени, бедные колени. Он
перевел взгляд на список, посмотрел на номера и добавил:
— Нет, все же не понимаю. Вы хотите купить двух
беглых Неприкасаемых? Двух, нарушивших Кодекс Ордена?
Двух бойцов, чей предыдущий владелец — мертв? Вам действительно
нужна такая покупка?
— Вот такой я человек, — всплеснул руками ан Безер. —
Люблю приключения.
— То есть вы из тех, кто покупает гнилое мясо, когда
хочет есть? — спросил старик.
— Я человек дела, я и не такое покупаю. Лишь бы
устроила цена, знаете ли.
Такие предложения в тесной келье Торгового поста еще
не звучали.
А ведь он прожил здесь столько лет. Так много, что
стал частью этого темного уголка. Ожившим чучелом.
Его послушников, олицетворяющих мощь и непоколебимость Ордена,
меняли раз в год, а сколько десятилетий он тут сидит? Скольких из
тех, кто ночевал в соседней каморке, уже забрала Пустыня, пока он
делал важный вид и гордился тем, чему отдал свою жизнь?
— Считайте меня просто большим затейником, — напомнил
о себе Галай. Старик очнулся.