– Ты никогда не умел ругаться, Ветер,
– захохотал Песчаный Дух. – Хочешь, научу?
– Может, позже. Если успеешь.
– Так, – посерьезнел гость. – Давай,
Акар, выкладывай, что стряслось.
Ветер отхлебнул пунша и молча походил
по комнате.
– Да не мельтеши ты, – резко сказал
Песчаный Дух. – Раз позвал, говори.
Ветер сел в соседнее кресло, снял с
пальца массивное золотое кольцо в форме змея, кусающего себя за
хвост, и протянул гостю.
– Правитель знает? – после паузы
спросил Песчаный Дух, не притрагиваясь к кольцу.
– Да. – Акар положил кольцо на стол и
отвернулся. – Да. Я сообщил ему, что отказываюсь от титула
Змееносца, и предложил взамен твою кандидатуру. Он не возражал, так
что, если ты согласишься, тебя официально посвятят в Змееносцы.
– Я так понимаю, задавать вопросы
бесполезно, да? Ты все равно не ответишь ни на один из них?
– На один отвечу. – Ветер посмотрел
Песчаному Духу в глаза и сказал, отчетливо проговаривая каждое
слово: – Я отказался от прав Змееносца, так как не уверен, что
проживу достаточно долго, чтобы осуществить эти права.
– Что это значит? Ты что, собрался
умирать?
Акар усмехнулся:
– Я обещал ответить на один вопрос, а
это уже второй.
Песчаный Дух стукнул кулаком по
столу.
– Хватит играть в игры, Ветер! –
рявкнул он. – Давай рассказывай все от начала и до конца!
Глаза Акара опасно сузились.
– Ты разлил пунш. Будь осторожнее.
Песчаный Дух!
– Да что с тобой такое, – укоризненно
покачал головой собеседник. – Ты принимаешь меня за идиота. Чтобы
вручить кольцо, не стоило тащить меня Богу в задницу. Раз ты
официально отказался от своих прав, в этом уже нет секрета. Секрет
в другом, и ты расскажешь его, как и собирался. Я не буду тянуть
тебя за язык. Это нужно, прежде всего, тебе самому, иначе ты не
позвал бы меня сюда.
Акар не ответил. Он устало откинулся
в кресле и прикрыл глаза рукой.
– Ты вляпался в какое-то дерьмо и не
знаешь, как выбраться, не запачкавшись? – предположил Песчаный
Дух.
Акар нервно вздрогнул, помедлил, но
кивнул, не открывая глаз.
– Как я могу помочь тебе? – спросил
Песчаный Дух.
Ветер открыл глаза и взглянул на
друга:
– Возьми кольцо Змееносца.
– Это поможет тебе?
– Н-нет… Просто я не могу предложить
его никому другому, ты же понимаешь.
Песчаный Дух кивнул. У Змееносца есть
не только права, но и обязанности. Очень неприятные обязанности.
Ноша Змееносца тяжела, такое бремя можно переложить только на
старого, проверенного друга.