Сразу скажу - идей было много. От совершенно драконовских, до
излишне либеральных. Спорили долго, и в итоге пришли к
выводу, что одним законом, одним царским Манифестом, дело не
решить. Проблема требовала комплексного подхода. И тогда я
предложил создать так называемую - естественную
монополию.
И исходил я вот из каких соображений: Я всерьез полагал, что
ключевым вопросом в хлебной теме был экспорт зерна или муки.
Внутренний рынок совершенно не устраивал крупных спекулянтов хотя
бы уже в силу относительной слабости рубля, как валюты. Нет, наши
золотые монеты с удовольствием принимали в европейских
столицах. Но вывоз золота у нас был существенно ограничен. Суммы,
превышающие десять тысяч золотом, пропускались таможнями только по
документально оформленному разрешению министра финансов или лично
Государя. А помещикам, привыкшим отдыхать в Баден-Бадене,
требовалась конвертируемая валюта.
Конечно, можно было поступить в стиле Николая Первого. Просто
объявить государственную монополию на экспорт продуктов питания.
Только чего бы мы этим добились? Новый всплеск коррупции?!
Дополнительные расходы на организацию нового министерства? И что
происходило бы на рынках, пока мы были бы заняты преобразованиями?
Где гарантия, что европейские потребители стали бы ждать, пока
новая система у нас переболеет "детскими" болезнями и Империя
сможет, наконец, гарантировать поставки по контрактам?
Николай же, как и я, считал, что страна и вовсе может обойтись
без хлебного экспорта. Данные статистики недвусмысленно
демонстрировали отсутствие каких-либо излишков. Специальная
комиссия отмечала, что урожайность земель коренных губерний низка,
а потребление хлеба и мяса на податную душу недотягивает до самых
нижних пределов в сравнении даже с самыми бедными странами Европы.
Все что вырастало на полях России, Россия же способна была
употребить.
Тем не менее, я не считал нужным полностью прекращать торговлю
хлебом. Уменьшить объемы - да. Совсем уйти, замкнуться в
пределах Державы - нет, ни в коем случае! Потому что урожайность
можно повысить, если наладить производство дешевых удобрений и
вывести новые сорта пшеницы и ржи. В Отечестве все еще существовали
огромные никак не используемые территории на юге и востоке. В
Степном крае и Сибири. Приобщение этих гигантских пространств к
землям сельскохозяйственного оборота могло дать миллионы пудов
зерна. Нужна была единая программа развития и деньги. И если с
первым решить было не особенно сложно. Благо не оскудела земля наша
светлыми головами. А вот с финансами у нас было плохо. Бюджет
страны вырос с шестьдесят девятого года в три с половиной раза, и
два последних года исполнялся с небольшим профицитом. Однако,
выделить дополнительные средства на новый, более чем финансовоемкий
проект означало влезть в новые долги.