"...император отдал французскому посольству самый
красивый дом в Петербурге, - писал де Коленкур. - Это
целый город, и бесспорно самый красивый дом после дворца великого
князя. Часть его великолепно меблирована". "Город" обошелся
казне всего в триста шестьдесят тысяч, так что посланник Наполеона
был не одинок в своем энтузиазме.
Вот только зря верноподданнически настроенный посол выставил
бюст своего обожаемого императора около окна своего кабинета в
первом этаже. Политика политикой, а гвардейские офицеры были
абсолютно уверены в неминуемой войне с Францией. И получили
возможность одновременно, и выразить свое отношение к Бонапарту, и
выказать собственную лихость. Недели не проходило без того, чтоб в
казармах не заключались пари на то, кто первым разобьет несчастный
бюст. Представьте себе несущихся по набережной всадников, бросающих
на скаку камни в окно французского посольства… После этого
игнорирование обязательных балов у посла и последующее пребывание
на гауптвахте хоть и считались доблестью, но полагались за легкую
шалость.
Посольство съехало из особняка, кажется в сороковом. И с тех пор
он, хоть и оставался в ведении Гофинтендантской конторы, но по
прямому назначению почти не использовался. Одно время во флигелях
даже размещались казармы роты Дворцовых гренадер. Той самой
"золотой" сотни ветеранов, прошедших и Крым и дым. У которых вся
грудь в крестах, и не нашлось родственников, готовых принять "на
довольствие" престарелых вояк.
Наконец, уже император Николай Второй передал участок брату,
князю Владимиру, под стройку. И десятого августа семьдесят
четвертого, накануне бракосочетания с Марией Павловной принцессой
Мекленбург-Шверинской, в присутствии всей императорской семьи
состоялось торжественное освящение совершенно нового дворца,
выстроенного по проекту профессора Императорской Академии художеств
Резанова.
До того, как я впервые побывал в гостях у Владимира
Александровича, был убежден, будто бы лучше всего о человеке
расскажет дом, в котором тот живет. Так вот, что бы вы сказали о
дворце, в котором отделанные цветным искусственным мрамором ведут в
парадную приемную, выполненную в стиле ренессанс, гостиная -
пышность времен Людовика Шестнадцатого, малая гостиная - мрачная
готика, танцевальный зал - рококо, будуар - мавританский стиль, а
банкетный зал - явно русский? Сложно?! Ну так и хозяин всего этого
калейдоскопа не прост!