– Давай, ребята, выпьем еще.
Мария Ивановна появилась неожиданно. Она озабоченно спросила, не найдется ли у кого нашатырного спирта. Нашатырь нашли, и женщина ушла и снова надолго. Холодное молчание воцарило в комнате. Странная ревность глодала каждого из офицеров. Пока Мария Ивановна находилась здесь, в комнате, она была ничья и, в то же время, она была всем своей. Скрывшись за дверью в комнате номер три, она стала собственностью одного. Это коробило души ребят и разжигало огонь ревности, но идти, в ту злополучную комнату, которая украла, отняла у них Марию Ивановну, никто не собирался. Его не боялись, а без нее было плохо.
В итоге, из планируемого веселья и отвода души, ничего не получилось. Откровенный холодок пробежал между всеми, хотелось уйти, лучше лечь спать, забыть все, что сегодня было, но все сидели и ждали.
Мария Ивановна все – же появилась, но только для того, чтобы взять свою сумочку. Ее встретили молчанием и холодно, она ушла, извинившись.
Поутру, в офицерской столовой, Мария Ивановна обслуживала своих клиентов, как всегда, полным ходом. Многим показалось, что она помолодела и еще больше похорошела. Ее глаза блестели, и двигалась она еще изящнее. Пименова на завтраке не было. Внимательно глядя на официантку, можно было заметить, что она кого-то ждет, только тот, кого она ждала, так и не появился.
На разводе он стоял в строю, а после, срочно выехал на полигон для замены офицера, находящегося там уже месяц.
О вчерашнем вечере никто словом не обмолвился, даже самые молодые лейтенанты. Никто не осуждал ни Марию Ивановну, ни старшего лейтенанта, но у каждого, присутствующего там, на вечеринке, от сердца был, отщипнут кусочек.
Вскоре, опять намечался день рождения. Крепкий и флегматичный Женька, официально, прямо в столовой, пригласил официантку осчастливить их компанию своим присутствием. Она, все с той же улыбкой, приняла приглашение. Других женщин не приглашали.
Дело было в субботу и, потому, на это мероприятие смог приехать даже старший лейтенант Пименов.
Все было весело порядочно и красиво. Мария Ивановна была в центре внимания, наравне с виновником торжества.
Старший лейтенант Пименов сел за стол как раз напротив Марии Ивановны. Он сам выбрал это место, попросив, совсем еще молоденького офицера, уступить его. Тот взглянул на него, на женщину и, многозначительно усмехнувшись, пересел на другой стул в конце стола.