, добрую часть которой, как всегда, оставит себе…
– А ты не считай чужое добро! – вспыхнул черниговский князь.
Княгиня подняла руку, призывая всех к спокойствию, и после того, как в палате установилась тишина, негромко сказала:
– Стыдитесь, мужи. Затеваете распри, словно на торгу. Не о том печетесь. Не пособить Святославу мы не можем, иначе все наше воинство останется в хазарских степях. Пусть каждый боярин, воевода, каждый князь выделит по пять десятков комонников.
– Эка! – воскликнул черниговский князь Ставр. – Где же взять эти пять десятков? Прошлый раз княжичу дали…
– Может быть, попросить Свнельда отыскать у тебя людишек? – перебила его Ольга.
– Зачем мне варяг? – испугался Ставр. – Не доставало еще чужеземцев пускать в свои земли! Сами управимся.
– Вот и договорились, – заключила княгиня, вставая с кресла и давая понять, что прием закончен.
Когда все разошлись, Ольга прошла в свою светелку и приказала Малуше:
– Позови ко мне ключницу, а потом принеси кваску. Я пока прилягу, утомилась что-то…
Малуша стрелой полетела исполнять приказание.
Возвращаясь с квасом, она едва не столкнулась с выходящей от княгини Меланьей. Та посмотрела на девушку и загадочно улыбнулась.
Вскоре ключница вернулась, неся что-то завернутое в убрус[68].
– Возьми, – обратилась княгиня к Малуше. – Это тебе. Меланья, помоги ей обрядиться.
– Ой, что это? – воскликнула пораженная девушка.
– Пойдем, пойдем, я помогу тебе, – улыбнулась ключница. – Увидишь…
Вскоре Малуша, одетая в расшитое платно – подарок княгини – ворвалась в покои Ольги, упала на колени и, плача, стала целовать ей руки.
– Ну вот! Заместо радости – слезы, – с напускной строгостью проговорила княгиня. – Носи, а то, небойсь, и перемены-то нет праской[69]. А теперь идите обе, дайте отдохнуть.
Женщины вышли, а Малуша продолжала плакать.
– Ну, чего ты новое платно мочишь? – обняла ключница девушку. – Радоваться надо…
– Да я радуюсь. Вон приехавший комонник рассказывал, что батюшка с дядьями спасли княжича от татей. Княжич приблизил их к себе…
– Вот видишь, как все складывается, – продолжала успокаивать Меланья названную дочку. – Ну, порадуйся, а мне надо бежать – за новыми стряпухами пригляд нужен…
Через несколько дней Киев отправлял новую дружину в помощь Святославу.
В то время, когда прилетевшие с юга птицы вили гнезда и начали высиживать птенцов, в Киев возвращались вой Святослава. Об их приходе упредили посланные вперед комонники, рассказавшие, что удалось захватить богатую добычу, пленных половцев и хазар. По этому случаю жители Подола оделись в лучшие одежды, все были взволнованы: у многих в дружине Святослава были отцы, братья, сыновья…