– Боюсь, нам придется, – вздохнул я. – Во всяком случае, пока не
будут достигнуты конкретные договоренности.
– Король требует невозможного! – Терпения у Джонсона явно
оставалось все меньше и меньше. – По сути, он не оставляет нам
иного выбора, кроме как объявить о полной независимости от
британской короны.
– И вы прекрасно знаете, чем это закончится, господин президент.
– Я старался говорить спокойно и даже чуть растягивал слова. –
Уверяю вас, мы этого не допустим. Император Павел непременно снова
обратится…
– А вы уверены, что нам стоит вмешивать его величество в это
дело?
Суворов, все это время сидевший молча, вдруг подал голос. Он
явно выжидал подходящего момента, чтобы обрушиться на меня с
критикой – и, наконец, дождался. Я мог только догадываться, сколько
из друзей деда в Государственном совете в Петербурге уже
переметнулись на другую сторону и надолго ли хватит доверия Павла –
но отбиваться от таких нападок с каждым разом становилось все
сложнее.
– Мы уже вмешались. – Я пожал плечами. – И если наших с вами
голосов недостаточно – придется снова просить о помощи
Петербург.
– Я понимаю ваше стремление предотвратить войну, князь, – хмуро
отозвался Суворов. – И такому благородству можно только
позавидовать. Но не следует забывать и об интересах собственной
страны.
– И вы хотите соблюсти их, отказавшись от участия в переговорах
с Георгом? – усмехнулся я. – Вынужден вас разочаровать – мы только
потеряем репутацию, не добившись ровным счетом ничего.
– В этом мире есть вещи и поважнее репутации. – Суворов недобро
сверкнул глазами. – Неважно – моей или вашей. Вы не хуже меня
знаете, как идут дела на фронте – и мы отступаем. В подобном
положении ссориться с Георгом – подобно смерти, князь! И если он
все-таки высадит войска…
– Мы едва ли сможем сделать хоть что-то. Согласен. – Я чуть
склонил голову. – Но и у него самого пути назад уже не останется.
Потому что в случае вторжения придется добиваться повиновения
Соединенных Штатов силой. Не навязывать свою волю из-за океана
лояльным и благоразумным политикам, – Я кивнул в сторону Джонсона и
Кеннеди, – а развязать полномасштабную войну со страной населением
в двести миллионов человек. На это не хватит ни флотилии на
Багамах, ни еще трех таких же. Для победы Георгу придется
перебросить сюда войска из Англии.