Альбер оторопел от такого выражения чувств и сделал два шага
назад.
- Я не хотел показаться неблагодарным, - продолжил Фонокс, - но
теперь, когда жизнь вернулась ко мне окончательно, я хочу выразить
свою самую искреннюю благодарность. Если бы не ты, меня бы уже не
было в живых. Большое спасибо, – с этими словами он сделал резкий
подскок в сторону Альбера и перекрутил его на триста шестьдесят
градусов. Его слизкие щупальца ощупали его с ног до головы и
выпачкали в липкую слизь. Альбер понуро оглядел себя с ног до
головы и подумал, что в данном случае выбросить будет легче, чем
отстирать.
Лицо Альбера от этого зрелища перекосило. Вот почему он
так сильно избегал фландрейцев и не любил общаться с ними. Что же
касается Рубсы, то у него не было и сомнений, что тот окажется
негодяем, которого следовало передать в руки полиции. Он был
уверен, что Альбер из прошлого так и поступил. И раз за молодого
себя можно было больше не переживать, он позволил себе немного
расслабиться, поужинал и лег спать.
На следующее утро Альбер проснулся от тряски. Как отголосок
ночного кошмара, его сознание накрыло дурное предчувствие. Одним
махом он подскочил с кушетки и оказался возле окна. Нет, Акрукс
по-прежнему был там и так же ярко светил прямо в лицо. Будучи
красным сверхгигантом, в которого звезда превратилась на последнем
этапе своего развития, она многократно расширилась и светила еще
интенсивнее, чем после своего рождения. В рамках бесконечности
Вселенной для нее это были последние мгновения славы перед ярким
уходом. Так или иначе, пока она будет продолжать расширяться,
волноваться не о чем. Все самое интересное должно было произойти,
когда она начнет сжиматься. И, судя по показанием приборов, такой
момент был еще далек.
Значит, причиной тряски был нее ее взрыв, а что-то другое. Пока
Альбер делал себе кофе, это что-то другое высунулось из-за
горизонта в виде верхней полусферы огромной планеты, которая
заменила собой небо. Исследовательская планета оказалась на орбите
многократно превосходившей ее по размерам Фландреи. Похоже, что они
прибыли на место раньше, чем планировалось.
Со своего наблюдательного поста Альбер смог наблюдать
коричнево-зеленые континенты и бледно-фиолетовые моря, на треть
заслоненные плотными облаками. В самом центре планеты ясно
виднелось крупное возвышение. Альбер никогда не встречал ничего
подобного. Это была огромная гора светло-зеленого цвета. Она
возвышалась над большей частью планеты и расползлась на многие
сотни километров во все стороны. Ее пологая вершина была окрашена в
песочный цвет с небольшими вкраплениями зеленого и казалась
приплюснутой. Как будто кто-то вогнал в самое сердце планеты
осиновый кол и несколько раз крепко стукнул молотком по его
шляпке.