Корабль Фонокса незаметно опустился на парковку возле модуля, и
в дверь постучалось одно из его щупалец. Альбер инстинктивно
схватился за вилку, но потом отложил ее в сторону. Он открыл дверь
и внутрь вошел лазурно-голубой фландреец, лучи далекой звезды
проникали под его кожу и расплывались под ней множественными
переливами. Более всего он напоминал собой воздушный шар,
заполненный морской водой.
- Мы отправляемся на Фландрею.
- По компьютерной связи это нельзя было сообщить? Я бы и на
своем корабле мог туда добраться.
- Не люблю печатать.
- Да, я заметил. Мог бы и позвонить. Мы вроде как уже
знакомы.
Фонокс не обратил внимание на его замечания:
- Кроме того, никто не знает, что человеку может прийти в голову
в ту или иную секунду под воздействием эмоций, поэтому надежнее
доставить тебя на планету самостоятельно.
- И что мы будем там делать?
- Ты поможешь мне завершить последние приготовления перед
смертью нашей расы.
- Я? Но чем я смогу помочь?
- Вернее спросить, чем это сможет помочь тебе? Сам посуди.
Сверхновая взорвется, уничтожив Фландрею и ее жителей. И все это
произойдет в твою смену. Тебя буду судить, и обвинят в преступной
халатности. Когда это случится, тебе потребуется проявить всю свою
смекалку и представить суду такие доказательства, которые оправдают
тебя в глазах общественности. Скажу прямо, даже имея на руках все
оправдательные аргументы, тебе будет непросто выкрутиться. Но ты же
человек, поэтому шанс заболтать комиссию у тебя есть.
Фонокс говорил о предстоящем взрыве сверхновой и вымирании своей
расы так, как будто это была всего лишь легкая туристическая
прогулка. В его словах и действиях не было ни намека на страх,
тоску, печаль или сожаление. Только его щупальца мягко подрагивали,
когда он говорил о предстоящих планах. Возможно, эти самые едва
уловимые вздрагивания и говорили о его глубинных чувствах, но
узнать об этом Альбер никогда бы не смог.
Вместе с Фоноксом они поднялись на его корабль и оказались в
пустующей кабине пилота, где вместо привычных для людей элементов
управления из обшивки выступали лишь какие-то ветвистые корни или
что-то очень похожее на них. Альбер был практически уверен в том,
что это были корни неизвестного ему растения. Фонокс занял место по
центру, его нижнее щупальца обвились вокруг корней в полу, после
чего то же самое повторили и его верхние щупальца, вцепившись в
корни, торчащие из стен по обе стороны от него. В то же мгновение
пол под ногами Альбера разошелся и из него вырос огромный древесный
отросток, который обвил его всего и плотно зафиксировал в
пространстве. Это была необходимая процедура перед быстрым
ускорением.