— Асм, чего это они?
— Чуют в тебе клиента. — Со смешком ответил кот.
— Так может... раз им нужны деньги? — Пробормотал Иваш, сжимая
монеты через ткань штанов.
— Ей-ей! Ты чего удумал?!
— Просто дам им денег, мне-то они не нужны...
Кот выгнул спину и двинулся на мальчишку боком, сверкая глазами.
Крупный мужчина в замызганном переднике переступил котяру и
завертел головой, пытаясь понять, зачем он так задрал ногу ни с
того ни с сего. Пожал плечами и двинулся дальше, смешиваясь с
толпой.
— Ты чего Асм?
— Даже не думай покупать этих женщин! — Прошипел кот. — Нос
отвалится!
— Но... я же просто...
— Ага-ага, просто он, знаю я ваши человеческие «просто»! Смотри,
отвалится вообще всё что торчит и то самое в первую очередь!
Самая сохранившаяся блудница пошла к Ивашу, двигаясь от бедра и
облизывая губы кончиком языка. Наклонилась, чтобы заглянуть в
чудные голубые глаза.
— М-м-м, мальчик, — Томно протянула она. — Хочешь стать
мужчиной? Всего десять медн...
Замолкла, когда бледный мальчишка отшатнулся и побежал, с такой
скоростью, будто увидел бешеного волка, а не доступную женщину.
Иваш несётся через уплотняющуюся толпу, а чёрный кот бежит за ним,
невидимый для простого глаза. Асмодей смеётся, но по мере
приближения к центральной площади смех затухает. Морда становится
растерянной, а затем серьёзной и даже испуганной. Он прибавил
скорости, закричал в удаляющуюся спину, но подопечный не
расслышал.
Иваш протолкнулся меж двух мужчин и остановился, осознав, что
впереди пустая площадь. Почти пустая. В самом центре возвышается
дощатый помост, на котором стоит огромный мужчина в красном
колпаке-маске и... ободранная девочка лет
двенадцати-одиннадцати.
Руки её безжалостно стянуты за спиной, по запястьям и локтям, от
чего кожа приняла болезненный синюшный оттенок. Лицо, сплошной
кровоподтёк, с распухшей щекой и заплывшим глазом. На оголённом
плече горит свежий след от удара плетью. Голова безвольно опущена и
грязные космы скрывают лицо. Перед девочкой широкая плаха, залитая
чёрно-красным.
Иваш приоткрыл рот, оглянулся, ожидая, что взрослые сейчас
полезут на помост, спасать бедняжку. Зябко поёжился, увидев жадные
глаза и лица перекошенные звериным восторгом, пополам с ненавистью.
Кто-то швырнул огрызок яблока, и тот ударил девочку в голову. Та
покачнулась, с трудом выпрямилась.