Иваш шагнул из толпы к помосту, ближайшие к нему люди умолкли,
недоумённо глядя. Чиновник магистрата вскинул брови, сощурился,
пытаясь разглядеть лицо, и захлопал по груди в поисках очков.
Только девочка и палач остались безучастны.
Ладони вцепились Ивашу в плечи, рванули назад, но он стряхнул
их, как паутину. За спиной закричали и двое мужчин упали на
мостовую, нянча сломанные руки. Судья попятился, а палач озадаченно
вскинул голову.
В полной тишине Иваш пересёк площадь и... небо вспыхнуло
багряным, над площадью прокатился адский грохот. Неведомо откуда
взявшиеся тучи закружились спиралью, сбиваясь в демоническое лицо.
Первой завопила тощая женщина с сыном, а следом вопль подхватили
остальные. Побежали прочь, стараясь спастись от чудовища. Иваш, не
замечая суматохи, запрыгнул на помост и протянул судье шесть
серебряных монеток на распахнутой ладони.
— Дядя, возьмите их, а я заберу её... — Начал Иваш.
— Руби! — Взвизгнул судья, отпрыгивая с проворностью дохлого
суслика.
Палач, смотрящий на небо раззявив рот, вздрогнул и широко
размахнулся. Широкое лезвие топора на миг застыло над головой, чуть
отойдя за спину, и в одно мгновение, с пронзительным свистом,
обрушилось на тонкую шею... На подставленную пятерню. Мальчишка
поморщился, отвёл топор и затряс кистью, будто обжёгся. Остров
взглянул в глаза попятившегося палача, швырнул деньги под ноги и
подхватил девочку на руки.
— Беги, дурак! — Истошно заорал Асмодей, приземляясь на помост
рядом и, для острастки, цапнув за ногу. — Беги!
Иваш подчинился, помчался, прижимая добычу к груди, обгоняя
разбегающихся горожан. Девочка, будто во сне подняла голову и
взглянула ему в лицо. Глаза у неё действительно зелёные, как
молодая травка, но сейчас полны слёз.
— Всё будет хорошо. — Шепнул Иваш, проносясь мимо стражников,
спешащих на площадь.
— Хорошо?! — Прокричал, мчащийся рядом Асмодей. — ХОРОШО?! Да
Аксинья с тебя три шкуры спустит! Да ладно с тебя, она мне сметаны
неделю не даст!
— Я дам...
— А ты откуда её возьмёшь?!
У самых городских ворот, кот замедлился, изловчился и запрыгнул
на спину мальчишке. Вцепился в рубаху и повис как рюкзак. Небо
начало очищаться, а демоническая рожа превратилась в клубы серого
дыма, что размазал ветер. Иваш выбежал через ворота, вспугнув
стражника. Тот потряс копьём вслед и буркнул что-то про бешеных
детей и куда они могут катиться. Однако мальчик его уже не слышал,
удалившись по дороге в сторону родного леса.