... Он снова оказался в том странном месте посреди ничего.
Только в этот раз измождённый старец сразу заметил его. Поднялся и
толстенные цепи жалобно заскрипели, натянулись. Холодные голубые
глаза впились в мальчика. Космы седых волос закрывают лицо, не дают
рассмотреть, но есть в старике нечто знакомое.
— Кто ты? — Проскрипел старик.
Иваш вздрогнул, дёргано огляделся и чувствуя ткнул себя пальцем
в грудь и переспросил:
— Я?
— А ты видишь здесь ещё кого?
— Иваш... — Пролепетал мальчик, чувствуя себя полным
дураком.
— Слав?
— Нет... это мой учитель слав, а я... не знаю. Меня в лесу
нашли.
— Вот как... Ну, Иваш, как же ты оказался здесь?
— Уснул.
— И всё?
— Да.
— Подойди ближе. — Скомандовал старик.
Иваш подчинился, тело будто знает, что незнакомца оно обязано
слушать. Скажет подойти, подойдёт, скажет прыгать, прыгнет.
— Хм... — Протянул старик, оглядывая лицо мальчишки. — Кто твой
отец?
— Не знаю.
— Мать?
— Не знаю... меня воспитали матушка Аксинья и Мари.
— Хм... Аксинья? Хм... а твой учитель, случаем не Крас?
— Да! Вы знаете дядю Краса?
Старик хрипло и горько засмеялся, опустился на пол, натяжение
цепей оставило руки вздёрнутыми. Пространство вокруг начало кружить
и искриться, Иваш ощутил чей-то недовольный и изумлённый взгляд.
Спину осыпало морозом, а волосы на затылке и руках встали дыбом от
волны мурашек.
— Да, я его знаю. Можешь передать от меня весточку?
— К-конечно.
— Учителю очень нужна та лампа. Так и передай, а теперь иди.
— Но... я могу попробовать снять цепи!
Иваш выразительно поднял секиру, и глаза старика вновь
вспыхнули. Будто он узнал оружие, затем пленник покачал головой и
дёрнул кистью, отчего цепь мерзко зазвенела.
— Попробуй, я не запрещаю.
Иваш сглотнул колючий ком, встал сбоку от старика и взял оружие
в обе руки. Примерился к самому на вид слабому звену цепи, что
держит левую руку. Начал замахиваться и запоздало спросил:
— А за что вас так?
— За хорошее дело. — Проскрипел старик, обвиснув в цепях.
— Правда? А кто?
— Тот, кто сильно просчитался и теперь боится даже показаться
здесь.
Иваш вскинул секиру над головой и резко опустил на цепь, чёрное
лезвие прошло сквозь звено и почти отсекло ногу. Мальчишка отскочил
и недоумённо воззрился на оружие. Секира пристыженно
потускнела.
— Иди, пора просыпаться. — Сипло засмеялся старик.