— В общем, ничего ужасного. — Торопливо вставила Аксинья и
натянуто улыбнулась.
Зачерпнула сиреневое варево и перелила в деревянную, грубо
оструганную кружку из цельного бруска. Повела ладонью над зельем,
разгоняя пар, и протянула девочке.
— Пей.
— Оно горячее!
— В этом и суть.
Руфина взяла кружку обеими руками, неуверенно посмотрела на
меня, на наставниц. Медленно поднесла к губам и рывком опрокинула в
себя. Зажмурилась, дёрнулась и согнулась, как от удара в живот.
Издала странный, булькающий звук, будто собралась исторгнуть
содержимое желудка и, выронив кружку, зажала рот ладонями. Зелёные
глаза наполнились слезами, а на лбу выступил пот.
— Вот так, — проворковала Мари, подошла к ней, обняла, — держи в
себе, жжение скоро пройдёт. Что ты чувствуешь?
— Жжётся... — Прошептала Руфина, уткнувшись в грудь наставницы.
— Больно...
— Где жжётся? — Быстро спросила Аксинья.
— Везде... кончики пальцев горят... глаза горят! И вот здесь...
— Пролепетала Руфина и коснулась живота значительно ниже пупка и
вскрикнула. — Огонь!
Иваш потянулся к ней, но Мари остановила, вскинув руку, строго
покачала головой. Мальчик замер на месте, медленно кивнул и
попятился к выходу. На миг задержался в дверях и вышел. Тёплый
ветер слизнул пот с лица, подкинул смесь ароматов цветущей природы.
Поляна залита солнцем, изумрудная трава манит к себе, лечь и
забыться. Отойти от этого странного ритуала и страха за подругу.
Иваш опустился на ступени, свесил голову и постарался замять
беспокойство. Матушки ничего плохого не сделают, да и Аксинья
однажды говорила, что боль это вечный спутник женщины, так или
иначе.
Боковым зрением уловил движение и на ступень ниже лёг Асмодей,
вытянулся, растопырив лапы. Свет мгновенно запутался в густой и
слегка курчавой шерсти на брюхе. Кот поёрзал, будто приглашая
погладить, взглянул на мальца и спросил:
— Что, беспокоишься за неё?
— Ага...
— Ну и дурак.
— Почему?
— Это её выбор, её жизнь. Ты же не будешь бояться за каждый её
шаг, ведь может споткнуться и упасть?
— Ну... нет, наверное. Но как я могу не беспокоиться?
— Просто не зацикливайся на этом и будь готов помочь, когда ей
действительно понадобится помощь.
— Это когда?
— Ну... когда потребуется кувшин открыть или ведро яблок
перетащить.
***
Аксинья закусила губу, воспитанница забылась сном на кушетке.
Вся красная и мокрая от пота, она свернулась калачиком, прижав
ладони к животу. Бледная Маришка готовит компресс на травяном
отваре. Сырая магия бушует в комнате, как фантомный шторм, её так
много, что ещё чуть-чуть и она прорвётся в реальное пространство.
Надо бы «стравить» давление, но тогда ритуал не будет закончен, и
девочка станет калекой и, в лучшем случае, бесплодной.